- Un tribunal néerlandais a déclaré Alexey Pertsev, développeur de Tornado Cash, coupable de blanchiment d'argent.
- L'indignation a suivi la décision du tribunal.
- L’indignation survient alors que beaucoup s’inquiètent du précédent établi par la décision pour la cryptographie et le développement technologique en général.
Après près de deux ans, le procès du développeur de Tornado Cash, Alexey Pertsev, a atteint son paroxysme.
Le développeur a été accusé de blanchiment d'argent aux Pays-Bas en novembre 2022, alors que les autorités cherchaient à le tenir responsable d'éléments criminels, notamment des pirates informatiques nord-coréens, utilisant le protocole de confidentialité pour blanchir des cryptomonnaies volées d'une valeur de plusieurs milliards de dollars.
Le mardi 14 mai, une décision a finalement été rendue dans cette affaire, créant ce que beaucoup ont décrit comme un horrible précédent pour l'industrie.
La condamnation de Pertsev suscite l’indignation
Le mardi 14 mai, un tribunal néerlandais a déclaré Pertsev coupable de blanchiment de 1,2 milliard de dollars sur Tornado Cash et a condamné le promoteur à 64 mois ou cinq ans et quatre mois de prison.
Selon un résumé traduit de la décision, le tribunal a estimé que l'incapacité du développeur à mettre en œuvre des contrôles pour empêcher les abus du protocole, même après avoir découvert que des éléments criminels l'utilisaient, le rendait responsable de l'abus. La décision a cependant suscité l’indignation au sein de la communauté crypto.
Alexandre Stachtchenko, ancien directeur blockchain et crypto de KPMG France affirmé:
"This has gone too far. It is time to end this KYC and surveillance mess before it eats democracy itself."
La journaliste crypto indépendante Lola L33tz a qualifié la décision de « folle », ajoutant qu’elle interdisait pratiquement la création de tout service de confidentialité.
Bill Hughes, avocat de ConsenSys a décrit la décision comme « parmi les lignes les plus effrayantes » que les participants à l'industrie de la cryptographie auront jamais lus.
Ces points de vue vont au-delà des préoccupations en matière de confidentialité ; beaucoup s’inquiètent du précédent qu’il crée pour le développement cryptographique et technologique en général.
Un affront à la liberté d’expression ?
Pour beaucoup, l’affaire Tornado Cash soulève la question de savoir si les développeurs doivent être tenus responsables de la manière dont leur code est utilisé.
« Nous ne tenons pas Microsoft pour responsable lorsque les gangs de drogue utilisent Excel pour suivre leurs bénéfices.
Nous n'arrêtons pas les dirigeants d'Apple lorsque des criminels préparent des crimes en utilisant FaceTime. Nous ne poursuivons pas le NYSE parce que les gens peuvent l'utiliser pour des délits d'initiés », Morrison Cohen Partner Jason Gottlieb stressé tout en expliquant que le code ne devrait pas être illégal même si des abus peuvent l'être.
Gottlieb a soutenu que le code, comme la parole, était une forme d'expression protégée par le premier amendement.
"We should not abuse fundamental rights to pursue even terrible criminals," he wrote.
Au-delà de l'affaire Pertsev aux Pays-Bas, deux autres développeurs de Tornado Cash, Roman Storm et Roman Semenov, font face à des accusations similaires de blanchiment d'argent aux États-Unis. Le procès devrait débuter le 23 septembre.
Alors que certains experts ont soutenu que le cas des Pays-Bas n'est pas révélateur de ce qui pourrait arriver aux États-Unis, en 2023, un tribunal américain a rejeté une tentative soutenue par Coinbase visant à annuler la sanction de l'Office of Foreign Asset Control (OFAC) du Trésor américain sur Tornado Cash. Le juge a conclu que le protocole et son DAO fonctionnaient comme une société, et non comme un simple morceau de code.
Du côté inverse
- Pertsev dispose de 14 jours pour faire appel de sa condamnation.
- Semenov est toujours en liberté.
- Éthereum fondateur Vitalik Buterin a récemment approuvé Railgun, une alternative à Tornado Cash qui met en œuvre des « pools de confidentialité » pour rendre difficile l'utilisation de l'outil par les mauvais acteurs.
Pourquoi c'est important
La condamnation d'Alexey Pertsev de Tornado Cash crée un puissant précédent pour le développement de la cryptographie et de la technologie, soulevant des questions sur la mesure dans laquelle les développeurs peuvent être blâmés pour la façon dont leurs logiciels sont utilisés.
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