Il y a des moments où le leadership cesse d’être une question d’alignement et devient une question de survie. La distinction faite par Ben Horowitz entre les PDG en temps de paix et en temps de guerre persiste parce qu'elle rend compte de ce changement avec une précision inconfortable.
Les dirigeants en temps de paix bâtissent une culture, entretiennent le consensus et optimisent les processus. Les dirigeants en temps de guerre prennent des décisions difficiles, tolèrent les frictions et privilégient la survie plutôt que le confort. Les deux coexistent rarement chez la même personne, et les organisations qui confondent un moment avec l’autre ont tendance à le payer cher.
Le fondateur de BlockDAG, Gurhan Kiziloz, semble avoir conclu que son projet était mené en temps de guerre comme s'il s'agissait d'un temps de paix.
La destitution du directeur général et de la haute direction n’a pas été présentée comme un différend sur la vision ou la personnalité. Cela a été présenté comme une correction stratégique. BlockDAG, une blockchain de couche 1 construite sur une architecture Directed Acyclic Graph, fonctionne dans un environnement concurrentiel devenu nettement hostile. Ethereum domine la part d’esprit. Solana a capturé les développeurs axés sur la vitesse. La pression réglementaire s’intensifie dans toutes les juridictions. Les capitaux sont rares. L'attention est plus rare. Dans ce contexte, le confort organisationnel est un handicap.
Selon des personnes proches de la restructuration, les dirigeants précédents avaient réussi à renforcer la cohésion interne et les relations externes. Ce ne sont pas des contributions anodines. Les projets à un stade précoce nécessitent de la crédibilité, et la crédibilité dépend souvent de dirigeants capables de parler couramment aux investisseurs, aux partenaires et aux communautés. Mais la fluidité n’est pas la même chose que la vitesse. Et sur un marché où la survie dépend d’une expédition plus rapide que les concurrents, les premiers peuvent devenir un obstacle pour les seconds.
L'intervention de Kiziloz reflétait le jugement selon lequel BlockDAG avait dérivé vers une posture de temps de paix alors que l'environnement exigeait une discipline de guerre.
De la salle de réunion au mode guerre
La distinction est importante car elle façonne la manière dont les organisations accordent leur attention. Le leadership en temps de paix tend vers l’inclusivité, les processus et l’atténuation des risques. Les décisions passent par plusieurs niveaux. Les parties prenantes sont consultées. Un consensus est recherché. Ces habitudes sont utiles lorsque les marchés sont stables et que la concurrence est gérable. Ils deviennent dangereux lorsque la fenêtre d’action est étroite et que le coût du retard est existentiel.
Le leadership en temps de guerre comprime l’autorité. Les décisions sont prises plus rapidement, avec moins d’intrants, et exécutées sans délibération prolongée. La tolérance à l’égard des désaccords internes diminue. L’accent se limite aux résultats qui affectent directement la survie. Ce n’est pas un mode de fonctionnement agréable. Mais c’est souvent le seul mode qui fonctionne lorsque l’environnement devient hostile.
La carrière de Kiziloz suggère une familiarité avec les deux modes. Chez Nexus International, le groupe de jeux qu'il a fondé, il a bâti une entreprise générant près d'un milliard de dollars de revenus annuels sans capitaux externes. Cette trajectoire a nécessité de la patience, de la discipline et une allocation prudente des capitaux – des vertus en temps de paix. Mais cela nécessitait également des entrées agressives sur le marché, des pivotements rapides et une volonté de concentrer les ressources sur des paris à forte conviction. Lorsque le Brésil a ouvert son marché des jeux de hasard début 2025, Nexus a bougé en quelques jours tandis que ses concurrents ont passé des semaines à obtenir les approbations. C'était un comportement de guerre.
La réinitialisation du leadership de BlockDAG suggère que Kiziloz a conclu que le projet avait accumulé trop d'infrastructures en temps de paix pour un environnement en temps de guerre. La réponse a été de le démonter.
Le champ de bataille compétitif
L’espace blockchain de couche 1 ne pardonne pas. Ethereum reste la valeur par défaut pour les développeurs recherchant des effets de sécurité et de réseau. Solana s'est imposé comme une alternative à haut débit, attirant des projets qui privilégient la rapidité plutôt que la décentralisation. Les nouveaux entrants sont confrontés à une réalité brutale : l’attention est limitée, le capital est limité et la plupart des projets échouent non pas à cause d’un effondrement dramatique mais à cause d’une inutilité discrète.
La proposition technique de BlockDAG, combinant le traitement parallèle basé sur DAG avec des hypothèses de sécurité familières, est crédible. Mais la crédibilité à elle seule ne garantit pas l’adoption. La vitesse d’exécution, la sensibilisation des développeurs et le développement de l’écosystème nécessitent tous une concentration organisationnelle que les structures en temps de paix diffusent souvent.
En supprimant les hauts dirigeants, Kiziloz a concentré le pouvoir de décision et a réduit la distance entre la stratégie et l’exécution. Le projet est passé d’une posture d’entreprise à une construction dirigée par le fondateur. Il reste à savoir si cela sera suffisant pour rivaliser avec les opérateurs historiques bien établis. Mais la logique est claire : BlockDAG ne peut pas se permettre le luxe d’une délibération consensuelle alors qu’Ethereum et Solana continuent de consolider leurs positions.
Le coût de la guerre
Le leadership en temps de guerre n’est pas sans risque. L’autorité concentrée amplifie l’erreur du fondateur. Les dissensions internes deviennent plus difficiles à faire surface. Les partenaires et contributeurs habitués à un leadership familier peuvent hésiter. L’absence de contrôles formels peut inciter à un examen minutieux, en particulier à mesure que les projets mûrissent et recherchent un engagement institutionnel plus large.
Il y a aussi un coût en termes de réputation. Les révocations soudaines de dirigeants ébranlent la confiance. Les marchés interprètent de tels mouvements comme de l’instabilité, même lorsque la logique sous-jacente est solide. La décision de Kiziloz a suscité des critiques précisément parce qu'elle rompait avec les conventions rassurantes de la gouvernance d'entreprise.
Mais le risque alternatif est tout aussi grave. De nombreux projets blockchain échouent non pas à cause d’une crise dramatique mais à cause d’une dérive organisationnelle. Ils conservent leurs dirigeants, leurs comités et leurs feuilles de route, mais perdent la capacité d'exécution. Le développement ralentit. Les communautés se désengagent. Au moment où le leadership est remis en question, la pertinence s’est déjà estompée.
Kiziloz semble avoir jugé que BlockDAG se rapprochait de cette trajectoire. Sa réponse a été de remplacer la salle de conférence par une salle de crise, troquant le consensus contre le contrôle et le confort contre la vitesse.
Le fardeau du général
Le cadre Horowitz n'offre aucune garantie. Le leadership en temps de guerre peut produire une concentration exceptionnelle ou une portée excessive catastrophique. La même concentration d’autorité qui permet une prise de décision rapide élimine également les barrières contre un mauvais jugement. Les généraux gagnent les guerres, mais ils les perdent aussi.
Ce qui est clair, c'est que Kiziloz s'est positionné comme le général de BlockDAG, et non comme son président. Il a assumé la responsabilité directe des résultats et éliminé les niveaux qui autrement pourraient être blâmés. Dans un secteur où les fondateurs se cachent souvent derrière des structures de gouvernance et des conseils consultatifs, cette volonté de se dévoiler est remarquable.
La survie de BlockDAG à la guerre concurrentielle actuelle dépendra de l’exécution et non de l’intention. Mais la réinitialisation elle-même indique comment la guerre sera menée : avec l’autorité du fondateur, un processus décisionnel comprimé et un rejet explicite des normes du temps de paix.
En crypto, comme en conflit, on ne demande pas à un général d’être diplomate. Vous lui demandez de gagner.
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