À une époque où les échanges centralisés dominent le trading de crypto-monnaie, Vexl se distingue comme une application peer-to-peer (P2P) conçue pour connecter les utilisateurs de Bitcoin au sein de leurs réseaux personnels pour des transactions directes et non dépositaires. L'application facilite l'achat et la vente de Bitcoin sans intermédiaires, en mettant l'accent sur les réunions en personne pour les échanges d'argent tout en prenant également en charge les transferts fiduciaires organisés en privé entre les utilisateurs.
Comme Viliam Klamarcik, PDG de Vexl, l'a expliqué dans une interview avec Bitcoin Magazine, « nous sommes une application qui aide les gens à acheter et vendre du Bitcoin directement entre eux, sans aucun intermédiaire, sans KYC. Vexl fonctionne sans garde, donc peer-to-peer, mais le plus important est que cela se fasse toujours au sein de votre propre communauté, ce qui signifie que nous ne sommes pas un marché mondial. Nous sommes essentiellement un tableau d'affichage peer-to-peer où vous pouvez vous connecter avec vos connexions de premier et de deuxième niveau. «
À la base, Vexl donne la priorité à la confidentialité, fonctionnant comme un tableau d'affichage de haute confiance au sein de votre réseau social personnel, plutôt que comme un échange. Il ne dépose pas de Bitcoin ou de fiat, il ne détient pas les fonds des utilisateurs et ne stocke pas les soldes, les messages ou les données personnelles. Toutes les communications s'effectuent via des discussions cryptées de bout en bout et les transactions s'effectuent hors application, ce qui impose aux utilisateurs la responsabilité de vérifier les contreparties. Cette conception s'aligne sur la mission de Vexl de soutenir l'acquisition de Bitcoin non-KYC et les économies locales, comme le confirme le site officiel de l'application, qui indique : « Nous ne stockons aucune information personnelle ni aucun de vos messages, point final. »
Les connexions des utilisateurs dans Vexl sont construites sur un modèle de réseau de confiance, s'appuyant sur des contacts téléphoniques importés pour créer un carnet de commandes personnalisé. Les offres ne sont visibles que par les connexions du premier et du deuxième degré (vos contacts et leurs contacts), améliorant ainsi la liquidité tout en maintenant une confiance élevée grâce à des liens sociaux partagés. Cela limite l'exposition aux étrangers, réduisant ainsi les risques d'arnaque, et les noms d'utilisateur restent anonymes jusqu'à ce que les utilisateurs révèlent mutuellement leur identité. Klamarcik a noté : « La plus grande différence entre Vexel et les autres applications est avant tout son réseau de confiance, ce qui signifie que vous n'échangez pas avec les utilisateurs ; vous échangez avec des personnes avec lesquelles vous êtes connecté via de véritables liens sociaux. » Les mesures de confidentialité de l'application incluent le hachage des données de contact et la séparation des composants tels que les profils, les discussions, les offres et les contacts en microservices qui convergent uniquement sur l'appareil de l'utilisateur, garantissant ainsi l'absence de base de données centralisée.
Pour activer ce système, Vexl nécessite un numéro de téléphone pour l'enregistrement, servant de preuve d'humanité pour dissuader les robots et faciliter l'importation de contacts. Les problèmes de confidentialité sont résolus par le cryptage et le hachage ; comme l'affirme le site Web, « Vos discussions restent toujours cryptées, tandis que les numéros de téléphone sont hachés. » Klamarcik a reconnu les imperfections mais a souligné sa nécessité : « Les numéros de téléphone sont un sujet important, et nous en sommes conscients. Et ce n'est pas parfait, mais c'est aussi probablement la meilleure solution dont nous disposons pour instaurer la confiance à ce sujet. » Cela reflète les mécanismes d'applications comme Signal et des principaux réseaux sociaux, principalement en tant qu'outil de prévention du spam et d'authentification.
Pour les utilisateurs qui hésitent à importer des contacts complets, en particulier dans les régions axées sur la confidentialité comme l'Allemagne, Vexl propose des « clubs », des groupes organisés et gérés par des modérateurs locaux, souvent des organisateurs de rencontres. Ceux-ci agissent comme des espaces publics où les membres peuvent consulter les offres sans partage sur un large réseau, bien que la confiance soit transférée au modérateur. L'entrée nécessite un code à usage unique ou un scan QR, régénérable pour des raisons de sécurité, offrant un coup de pouce à l'intégration des nouveaux arrivants jusqu'à ce qu'ils établissent des connexions directes.
Vexl est disponible sur Android et iOS, mais les utilisateurs iOS sont confrontés à des restrictions. L'application n'est pas officiellement répertoriée sur l'App Store, limitée aux emplacements bêta de TestFlight ou au chargement latéral dans l'UE, en raison des allégations de « comportement imprudent » d'Apple pour encourager les échanges en personne (Tinder, cependant, reste dans iOS sans restrictions). Android offre un accès transparent via Google Play ou les téléchargements APK, ce qui en fait la plateforme optimale pour une utilisation sans restriction.
Vexl fonctionne selon un modèle de fondation à but non lucratif, acceptant des dons et des subventions pour préserver sa confidentialité et sa philosophie peer-to-peer. À ce sujet, Klamarcik a déclaré : « Dès le début, Vexl a été conçu comme un cadeau à la communauté Bitcoin : un outil open source conçu pour aider les gens à effectuer des transactions peer-to-peer, sans garde, surveillance ou extraction de valeur des utilisateurs. Le projet fonctionne comme une organisation à but non lucratif avec un objectif essentiel : garder le bitcoin utilisable dans la vie quotidienne et accessible à tous, n'importe où. Le financement par des dons et des subventions permet à Vexl de rester concentré sur la construction d'outils simples et résilients pour la liberté. En tant que Projet open source soutenu par SatoshiLabs, les créateurs du portefeuille matériel Trezor, Vexl suit une longue tradition de construction d'infrastructures en premier. Vexl est entièrement open source et est un projet de Satoshi Labs, les créateurs du portefeuille matériel Trezor.
Le modèle à but non lucratif est devenu de plus en plus populaire parmi les projets axés sur la confidentialité, car les incitations à but lucratif ont tendance à conduire à des modèles commerciaux de collecte de données comme la publicité, tandis que les applications de confidentialité spécifiques au Bitcoin ont été activement poursuivies sur la base de la monétisation du « blanchiment d'argent ». Les fondateurs de Samourai Wallet ont été accusés de complot de blanchiment d'argent, mais n'ont finalement été emprisonnés que pour frais de transfert d'argent sans licence, après avoir facilité plus de 2 milliards de dollars de transactions via un portefeuille Bitcoin non dépositaire. Tornado Cash a fait face à des sanctions américaines en 2022 pour des milliards en volume, pour des frais similaires pour un service qui profitait de la confidentialité financière de base des utilisateurs d'Ethereum. Ces cas montrent à quel point les entités soucieuses de la vie privée sont ciblées par les gouvernements.
Pour l’avenir, Klamarcik a signalé une expansion : « Nous espérons que cette année sera l’année où nous irons réellement à l’étranger et où nous nous concentrerons également sur les marchés en dehors de l’Europe lorsque cela aura du sens. »
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