OpenSea, l'un des principaux marchés de jetons non fongibles (NFT), a été averti d'une possible affaire de valeurs mobilières, selon une annonce du 28 août.

La société a déclaré avoir reçu un avis Wells de la part de la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis, indiquant que l'agence envisage une action en justice.

OpenSea a déclaré être convaincue de la légalité de ses opérations et du fait que ses utilisateurs ne négocient pas de titres lorsqu'ils utilisent la plateforme. Elle a ajouté que désigner les NFT comme des titres reviendrait à « mal interpréter la loi ». Un tel résultat pourrait mettre en péril les revenus des créateurs et nuire à l'innovation au sein du secteur, a averti OpenSea.

OpenSea a exhorté la SEC à ajuster sa position sur la question afin de ne pas imposer de « charges réglementaires inutiles ».

La société a ajouté qu'elle s'était engagée à verser 5 millions de dollars pour couvrir les frais juridiques au cas où les artistes et développeurs de NFT recevraient leurs propres avis Wells.

OpenSea se décrit comme la plus grande place de marché NFT. Selon les données communautaires de Dune Analytics, OpenSea a traité plus de 39 milliards de dollars de volume à ce jour, concentrés en grande partie sur le marché NFT de pointe de 2021 et 2022. La société a enregistré un volume mensuel de 43,6 millions de dollars en août 2024.

Commentaires du PDG d'OpenSea

Le PDG d'OpenSea, Devin Finzer, a déclaré dans un communiqué séparé que la société était « choquée » par l'avis de la SEC, ajoutant qu'elle était prête à se battre en justice.

Il a qualifié les actions contre le secteur des NFT de « territoire inexploré » et a distingué ces actions des autres axes d’action de la SEC, en déclarant :

« Nous ne devrions pas réglementer l’art numérique de la même manière que nous réglementons les obligations adossées à des créances. »

Finzer a reconnu que plusieurs autres sociétés de crypto-monnaies ont récemment été ciblées par la SEC, notamment Coinbase, Uniswap, Robinhood, Kraken et ConsenSys. Ces entreprises ont reçu des avis de Wells ou sont engagées dans des poursuites actives de la SEC ; certaines ont déjà conclu des accords avec l'organisme de réglementation des valeurs mobilières.

Finzer et OpenSea ont également noté que le musicien Jonathan Mann et l'artiste Brian L. Frye, qui travaillent tous deux avec des NFT, ont intenté une action en justice contre la SEC en raison de la crainte que leur travail puisse être traité comme des offres de titres non enregistrées.

OpenSea a également fait référence à un accord antérieur entre la SEC et un autre projet NFT, Stoner Cats, comme exemple d'application de la loi. L'affaire a suscité une résistance interne au sein de la SEC : bien que la SEC et la société NFT soient parvenues à un accord civil d'un million de dollars, deux commissaires de la SEC ont exprimé leur désaccord avec le résultat et ont déclaré que les NFT vendus contre de l'argent ne sont pas automatiquement des valeurs mobilières.

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