L’UE autorise les régulateurs à bloquer les plateformes cryptographiques de pays tiers

Le 21e paquet de sanctions de l'UE contre la Russie étend la portée des restrictions cryptographiques

L’UE a décidé d’élargir la portée de ses sanctions cryptographiques contre la Russie, en autorisant des blocages à l’échelle nationale qui simplifieraient le ciblage des échanges dans les pays qui permettent systématiquement aux ressortissants russes d’échapper aux sanctions imposées en utilisant des actifs cryptographiques.

Dans le nouveau 21e paquet de sanctions contre la Russie, approuvé le 23 juillet, l'UE a ajouté quatre désignations liées au réseau A7 en rouble russe, également visé par le gouvernement britannique en mai. Les nouvelles dispositions de l'UE rompent ses liens avec les institutions basées en Afrique, ajoutant des interdictions de transactions à 14 plateformes de services de cryptographie en Géorgie, au Panama, aux Émirats arabes unis, aux Îles Marshall, au Kirghizistan et en Biélorussie.

Ces ajouts font suite à des mesures radicales mises en œuvre dans le cadre du précédent paquet de sanctions, qui visait l’ensemble du secteur russe de la cryptographie.

Mais en dehors de cela, deux nouvelles dispositions visent à contrecarrer la capacité des Russes à tirer parti de la cryptographie pour soutenir l’effort de guerre. La première, qui entre en vigueur le 25 août, étend l’interdiction faite aux Russes et aux Biélorusses de posséder, de contrôler ou de détenir des positions dans des fournisseurs de services de cryptomonnaie basés dans l’UE.

Ces restrictions, introduites pour la première fois le 18 janvier 2024, s'appliquent désormais à tous les autres services sur crypto-actifs décrits dans la réglementation Markets in Crypto Assets (MiCA), y compris les services de conseil, de gestion de portefeuille et de transfert pour le compte de clients, tels que décrits à l'article 5b du règlement (UE) 2026/1848 du Conseil du 23 juillet 2026, qui modifie le règlement (UE) n° 833/2014.

La deuxième disposition établit une interdiction des transactions cryptographiques dans des pays entiers où les fournisseurs de services ne respectent pas ces sanctions, leur conférant ainsi un statut extraterritorial.

L'article 5bc du règlement modifié 833/2014 précise que « Il est interdit d’effectuer, directement ou indirectement, toute transaction avec une personne morale, une entité ou un organisme qui est une entité fournissant des services sur crypto-actifs ou est une plateforme permettant l’échange ou le transfert de crypto-actifs et qui est établie dans un pays tiers. »

Par ailleurs, la réglementation précise que cette liste de nations, actuellement vide, « n'inclut que les pays tiers qui ont été identifiés par le Conseil comme ayant systématiquement et de manière persistante échoué à empêcher la fourniture de services sur crypto-actifs, ou à empêcher les plateformes d'échange ou de transfert de crypto-actifs. »

Pour Nick Turner, expert en sanctions économiques, ce changement signifie que l’UE se tourne vers des sanctions secondaires après s’y être longtemps opposée. Il a également souligné que cela pourrait provoquer des conflits juridiques dans les juridictions où la réglementation entre en conflit avec les sanctions de l'UE.

« En vertu du nouvel article 5bc, les régulateurs d'un pays sont tenus pour responsables s'ils ne parviennent pas à arrêter une activité sanctionnée par l'UE, indépendamment des propres lois du pays » il a souligné. Turner pense que cette mesure sera utilisée dans un premier temps comme levier diplomatique, expliquant qu'elle était « difficile à dire » si un pays était directement touché par ces mesures.