Sam Bankman-Fried, le fondateur en difficulté de FTX, aurait l’intention d’embaucher sept témoins experts pour son prochain procès pour fraude, à des tarifs pouvant atteindre 1 200 dollars de l’heure.
Selon un rapport daté du 31 août, parmi les experts retenus figure Bradley Smith, professeur de droit à la faculté de droit de l’Université Capital et ancien commissaire de la Commission électorale fédérale.
Smith a confirmé dans un dossier judiciaire qu’il était rémunéré au taux de 1 200 $ de l’heure. D’autres témoins potentiels pourraient facturer entre 400 $ et 1 100 $ de l’heure pour leur expertise.
Ces témoins donneraient un aperçu des lois sur le financement des campagnes électorales, examineraient favorablement les opérations de FTX et approfondiraient ses termes et conditions.
Malgré l’affirmation précédente de Bankman-Fried selon laquelle il ne lui restait plus que 100 000 $ sur son compte bancaire suite à l’effondrement de FTX, il finance sa défense juridique avec 10 millions de dollars de fonds de l’entreprise qu’il avait auparavant offerts à son père.
Les avocats chargés du dossier de faillite de FTX ont également facturé au cabinet jusqu’à 2 000 dollars de l’heure, un tarif qui, selon eux, n’est pas rare dans le secteur juridique.
Date du procès et défis des poursuites
La nouvelle du recrutement d’experts par SBF intervient alors que des informations indiquent que la date de son procès, initialement fixée en octobre, pourrait être reportée à mars 2024.
Le juge Kaplan a indiqué que ce retard visait à donner à SBF suffisamment de temps pour examiner les preuves substantielles retenues contre lui.
L’équipe juridique de SBF a fait valoir que la divulgation tardive d’un nombre important de preuves supplémentaires par les procureurs américains pourrait compromettre ses chances d’obtenir un procès équitable.
Le 29 août, les procureurs auraient introduit 4 millions de pages de preuves supplémentaires dans l’affaire.
Les avocats de SBF affirment que « le gouvernement ne peut pas balancer des millions de pages sur la défense à moins de six semaines du procès ».
D’un autre côté, les procureurs fédéraux cherchent à empêcher les témoins experts de témoigner, alléguant que leur rôle principal serait de soutenir les affirmations d’innocence de SBF.
Pendant ce temps, les tensions se sont intensifiées alors que Bankman-Fried purge actuellement une peine de prison suite aux efforts des procureurs pour révoquer sa caution en raison d’allégations de falsification de témoins.
Il est accusé d’avoir divulgué au New York Times les journaux privés de son ancienne petite amie, Caroline Ellison, pour l’intimider. Ellison est considéré comme un témoin important pour l’accusation.
L’équipe juridique de Bankman-Fried a évoqué divers problèmes, notamment le manque d’accès à Internet de qualité, pour qu’il soit assigné à résidence au lieu d’être emprisonné.