TLDR :
- Un juge de New York a suspendu le procès Noah Doe le 5 juin, mettant fin à tout jugement par défaut sur 39 069 portefeuilles dormants.
- Un mémoire d'amicus affirme que la loi sur les objets perdus et trouvés de New York ne peut pas légalement s'appliquer aux adresses de portefeuille Bitcoin dormantes.
- Les portefeuilles ciblés détiennent environ 3,8 millions de BTC, d'une valeur d'environ 234 milliards de dollars, selon les analystes de Galaxy Research.
- Plusieurs portefeuilles de défendeurs dormants ont déplacé BTC après le dépôt du procès, y compris un transfert de 3 millions de dollars signalé en juin.
Un juge de la Cour suprême de New York a suspendu un procès visant près de 40 000 portefeuilles Bitcoin dormants, bloquant ainsi tout jugement par défaut.
La juge Kathy J. King a signé l'ordonnance le 4 juin, déposée publiquement le 5 juin. L'affaire implique des plaignants cherchant à devenir propriétaires de 39 069 portefeuilles en vertu de la loi sur les objets perdus et trouvés de New York.
Une plaidoirie le 14 juillet déterminera si un mémoire d'amicus critique est admis. Le mémoire soutient que la loi n’a jamais été conçue pour s’appliquer aux actifs blockchain.
Le procès et sa théorie juridique
L'affaire, sous-titré Société ABC, société XYZ et Noah Doe c. John Does 1-39 069s'appuie sur l'article 7-B de la loi sur les biens personnels de l'État de New York.
Les plaignants anonymes affirment que les portefeuilles dormants sont considérés comme des biens « perdus » en vertu de la loi de l’État. Selon cette théorie, la propriété peut être transférée à un inventeur si le propriétaire initial ne parvient pas à réclamer les actifs dans un délai légal.
Galaxy Research a estimé que les 39 069 adresses détenaient environ 3,8 millions de BTC. Aux prix actuels, ce chiffre représente environ 234 milliards de dollars.
Cependant, la plainte elle-même évalue chaque portefeuille à moins de 10 dollars, citant la difficulté de récupérer des actifs sans clés privées.
Les adresses répertoriées incluent le portefeuille « 1Feex », longtemps lié au piratage de Mt. Gox en 2011. Plusieurs adresses correspondent également à ce que Galaxy Research décrit comme des modèles « Patoshi » de l’ère Satoshi, les reliant au créateur de Bitcoin. Aucun portefeuille de défendeur n'a comparu devant le tribunal, ce qui ouvrait la voie à un jugement par défaut.
Le mémoire Amicus conteste les revendications de propriété
L'avocat en fusions et acquisitions, Ian R. Cohen, a déposé une requête le 29 mai pour comparaître en tant qu'amicus curiae. Son mémoire de 26 pages soutient que la loi sur les objets perdus et trouvés exige la garde physique d'un objet tangible.
Une adresse blockchain ne peut pas être placée dans un casier de preuves, la loi ne s'applique donc pas. Cohen ne détient aucun intérêt financier dans le résultat et ne représente aucune partie nommée.
Le mémoire de Cohen retourne également le langage de la plainte contre les plaignants. Le paragraphe 27 de la plainte modifiée indique que les propriétaires de portefeuilles ont perdu l'accès aux fonds en raison d'un problème de sécurité.
Cohen soutient que cela rend la dormance involontaire et non l'abandon. Son mémoire le dit clairement : «Un portefeuille endormi depuis dix ans, dont la clé privée est stockée sur une plaque d’acier dans un coffre-fort bancaire, n’est pas une propriété abandonnée. C’est une propriété sécurisée.
Cohen soutient également que la méthode de Noah Doe ne constitue pas une conclusion en vertu de la loi. Son mémoire indique que l'algorithme de Doe équivaut à une « exploration de données », et non à une découverte, et que revendiquer 39 069 portefeuilles en un seul balayage constitue une « identification d'actifs à l'échelle industrielle » qu'aucune disposition de la loi n'envisage.
Il prévient en outre que toute déclaration de propriété serait fonctionnellement inutile, écrivant que « l’architecture décentralisée du réseau Bitcoin le rend structurellement indifférent aux décrets judiciaires ».
Cohen a également noté que le législateur a modifié la loi sur les propriétés abandonnées de New York en 2022 pour traiter spécifiquement de la monnaie virtuelle, acheminant les actifs cryptographiques dormants vers le contrôleur de l'État – et non vers des demandeurs privés.
Mouvements de portefeuille et « grand dépoussiérage du Bitcoin »
Noah Doe a utilisé un algorithme propriétaire pour signaler les portefeuilles, puis a livré des clés USB au 17e commissariat de la police de New York entre décembre 2024 et avril 2025.
Un expert en blockchain a ensuite envoyé des messages OP_RETURN à chaque adresse, pointant vers une page d'avis d'abandon. Les portefeuilles qui n’ont pas répondu dans les 90 jours ont été traités comme abandonnés.
Galaxy Research a documenté cette campagne en octobre sous le nom de « Great Bitcoin Dusting ». Cela impliquait environ 41 000 messages OP_RETURN envoyés à des portefeuilles détenant collectivement environ 2,3 millions de BTC.
Les analystes Zack Pokorny et Will Owens ont écrit que « celui qui a effectué l’opération comprend clairement le réseau Bitcoin sur [a] niveau technique profond et a pris des mesures élégantes pour brouiller ses traces.
Depuis le dépôt du procès, plusieurs portefeuilles nommés ont transféré des fonds. Le directeur de Galaxy Research, Alex Thorn, a signalé un transfert le 6 juin de 47,26 BTC, d'une valeur de près de 3 millions de dollars, à partir du portefeuille défendeur numéro 37923.
Un portefeuille distinct, en sommeil depuis mars 2011, a déplacé 35,55 BTC d'une valeur d'environ 2,2 millions de dollars le 2 juin. Ces mouvements ont attiré l'attention de la communauté Bitcoin et suggèrent que certains détenteurs de portefeuille sont au courant de la procédure.