Armstrong avait précédemment publié le numéro de téléphone privé d'O'Leary et avait exhorté ses partisans à le harceler en le considérant comme un meurtrier présumé.
Un juge fédéral américain a ordonné à l'influenceur crypto Ben Armstrong, anciennement connu sous le nom de « BitBoy », de payer 2,8 millions de dollars après avoir échoué à se défendre dans un procès en diffamation intenté par l'investisseur et personnalité de la télévision Kevin O'Leary.
Selon des documents judiciaires, la juge américaine Beth Bloom du district sud de la Floride a prononcé jeudi un jugement par défaut, tout en citant l'absence de réponse d'Armstrong au cours de la procédure. Les dommages-intérêts accordés comprennent environ 78 000 $ pour atteinte à la réputation, 750 000 $ pour détresse émotionnelle et 2 millions de dollars de dommages-intérêts punitifs.
Contexte de l'affaire
L'affaire découle d'une série de messages publiés par Armstrong sur X fin mars 2025, dans lesquels il accusait O'Leary et sa femme de meurtre et alléguait qu'ils avaient payé des millions de dollars pour dissimuler leur implication dans une collision nautique mortelle en 2019 en Ontario.
Deux personnes ont été tuées lorsqu'un bateau en a heurté un autre sur un lac, mais O'Leary n'était qu'un passager et n'a jamais été inculpé. Son épouse, Linda O'Leary, a en revanche été acquittée du chef de conduite imprudente d'un navire à l'issue d'un procès de 13 jours. Armstrong a divulgué publiquement le numéro de téléphone privé d'O'Leary et a exhorté ses abonnés à le contacter en tant que « vrai meurtrier ». Ces publications ont entraîné une suspension temporaire de la plateforme.
En janvier 2026, Armstrong a décidé d'annuler le jugement par défaut. Il a déclaré que l'incarcération et des problèmes de santé mentale avaient empêché son implication, tandis que des dossiers scellés faisaient référence à un diagnostic de trouble bipolaire. Le tribunal a rejeté la demande et a noté qu'Armstrong avait été correctement signifié et avait attendu près d'un an avant d'agir.
Problèmes juridiques
La décision élargit encore la liste des problèmes juridiques auxquels Armstrong est confronté, qui a fait l'objet d'arrestations répétées depuis 2023. Il a été arrêté en mars 2025 en vertu d'un mandat d'arrêt lié à des menaces présumées envoyées à un juge géorgien et a été de nouveau arrêté en juin 2025 pour plusieurs chefs d'appels téléphoniques harcelants.
Armstrong a été retiré de la marque BitBoy Crypto en août 2023 après que sa société mère ait évoqué des problèmes de toxicomanie, ce qui a mis fin à sa carrière comme l'une des figures les plus visibles des médias cryptographiques.
Sa carrière a été éclipsée à plusieurs reprises par des controverses, notamment des aveux de promotions payantes pour des projets ratés ou frauduleux et un différend juridique très médiatisé avec YouTuber Atozy qu'il a finalement abandonné après une réaction violente de la communauté crypto.
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