La Securities and Exchange Commission (SEC) a chargé la société de médias et de divertissement basée à Los Angeles, Impact Theory, de mener une offre non enregistrée de titres d’actifs cryptographiques sous la forme de jetons non fongibles (NFT). Selon un communiqué de presse officiel de la SEC, la société a levé environ 30 millions de dollars auprès de centaines d’investisseurs grâce à son offre, en violation des lois fédérales sur les valeurs mobilières.
Le paysage réglementaire autour des NFT suscite un intérêt croissant pour la SEC. Comme CryptoSlate rapporté en mars 2022, la SEC avait commencé à enquêter sur les marchés et les créateurs de NFT pour d’éventuelles violations de ses règles sur les valeurs mobilières. L’accent était principalement mis sur l’utilisation de NFT fractionnés, qui étaient considérés comme un moyen de vendre des titres non enregistrés. Désormais, les accusations portées par la SEC contre Impact Theory semblent être une manifestation concrète de ces préoccupations réglementaires.
Comme le détaille la commande de la SEC, Impact Theory a vendu trois niveaux de NFT, nommés « Clés du fondateur », d’octobre à décembre 2021. Ils comprenaient les niveaux « Légendaire », « Héroïque » et « Relentless ». La société envisageait l’achat d’une clé de fondateur comme un investissement dans l’entreprise, soulignant son ambition de « construire le prochain Disney ». Cependant, la SEC a constaté que ces NFT, commercialisés auprès des investisseurs sous le nom de contrats d’investissement, étaient des titres. Sans dispense valable, l’offre de tels titres doit être enregistrée, offrant ainsi aux investisseurs les informations et les garanties nécessaires.
L’approche réglementaire consistant à traiter les NFT comme des titres contraste avec la position de certains régulateurs européens. Par exemple, l’autorité allemande de surveillance financière, BaFin, a déclaré en mars 2023 que les NFT ne sont pas considérés comme des titres. Malgré les perspectives réglementaires variées, il est clair que la classification et la réglementation des NFT et autres actifs cryptographiques resteront un problème difficile à l’échelle mondiale.
En acceptant les conclusions de la SEC, Impact Theory a accepté des mesures comprenant une ordonnance de cessation et d’abstention, le paiement de plus de 6,1 millions de dollars de pénalités et d’intérêts et la création d’un fonds équitable pour restituer l’argent aux investisseurs. Ils ont également convenu d’éliminer toute redevance future sur les transactions sur le marché secondaire impliquant les clés du fondateur.