Avec la crypto dans un état de flux turbulent, un groupe démographique de détracteurs de jetons non fongibles (NFT) dans le monde des beaux-arts pourrait se sentir prêt à déclencher, enfin, déclarer l’industrie pour le décompte.
Pendant ce temps, l’artiste, critique, marchand, éducateur et fervent partisan de la NFT, Kenny Schachter, célèbre la conclusion de Slow Food – sa première exposition d’art à New York en 25 ans – à la NFT Gallery dans le Lower East Side de Manhattan, tout juste sorti de la tête d’affiche. NFT Art Day ZRH à Zurich, en Suisse, coïncidant avec l’emblématique foire d’art annuelle Art Basel, à moins de 80 km.
En juin 2022, Schachter venait de présenter le tout premier mur de stand NFT à Art Basel avec la Galerie Nagel Draxler, élargissant l’acceptation des NFT juste avant que les photos de profil ne deviennent le visage de leur disparition. Peu de temps après, Schachter a été repéré parmi l’élite du monde de l’art à Hydra, en Grèce, célébrant la première chute symbolique du sculpteur Jeff Koon avec la Pace Gallery.
Schachter a déclaré à Cointelegraph que même si son engagement à l’intersection de la blockchain et de l’art n’a pas faibli depuis lors, « il s’est durci ». L’agitateur controversé du monde de l’art est issu d’une famille ouvrière de Long Island, à New York. Il a étudié la philosophie, puis le droit – a travaillé dans la mode et en bourse – avant de mettre les pieds dans sa première galerie d’art à la fin de la vingtaine ou de se faire un nom en tant que journaliste du marché de l’art. Schachter est devenu un artiste avant le tournant du millénaire, exposant sa première animation par ordinateur en 1993 et produisant des impressions numériques au cours de la décennie suivante.
« En ce qui me concerne, je suis impliqué dans l’art », a déclaré Schachter. « C’est tout ce qui m’importe, plus que presque tout, sauf peut-être mes enfants. » Plutôt que de résumer l’œuvre complète de Schachter, Slow Food, qui a fermé ses portes le 17 juin, s’est concentré sur les incursions les plus récentes de l’artiste dans la blockchain : une réflexion collaborative et évolutive intitulée Open Book, son nouveau jeu basé sur la blockchain. Principe Pop, et une sculpture sur la tendance insidieuse des ossements de dinosaures à être vendus dans des maisons de vente aux enchères d’art. Un NFT accompagnait chaque œuvre d’art – les sous-tendant toutes.
Surmonter les booms et les bustes
Lorsque Schachter a eu vent des NFT en 2020, il les a rejetés comme une autre forme d’argent avant de reconnaître des solutions aux difficultés de sa pratique – enveloppées dans un arc de blockchain.
Bien sûr, l’art numérique a longtemps langui en l’absence d’un moyen pratique de le vendre et de l’échanger. Un certain nombre de galeries proposant des œuvres d’art numériques dans leurs stands à Art Basel à partir de 2022 remettaient encore les pièces après l’achat sous forme de fichier sur une clé USB, authentifié en fonction de la taille du fichier.
Même avant les NFT, l’art numérique avait été catalogué à la manière d’autres médiums, comme la performance. Bien que les NFT ne soient devenus célèbres qu’une fois que les artistes ont commencé à gagner beaucoup d’argent, Schachter a vu une plus grande chance d’élargir son public au-delà du monde de l’art à l’esprit étroit.
Plusieurs œuvres d’art autonomes ont complété les grands projets de Schachter à travers Slow Food, comme « NFT Gimmicks », une pièce en deux parties comprenant une impression d’art qui a immortalisé un tweet sarcastique que Schacter a fait en réponse à l’annonce d’avril de Dot Pigeon selon laquelle l’artiste quittait les NFT en raison de spéculation – à côté de la cagoule réelle, Schachter est vu porter dans le poste.
« Tout d’abord, il a probablement gagné des millions grâce à ses NFT », a déclaré Schachter à Cointelegraph à propos de la décision de Pigeon de faire la une des journaux. « Si je vends un NFT, que ce soit 5 $ ou 25 000 $, c’est un contrat social entre moi et le collectionneur. J’ai l’obligation de soutenir ce que j’ai fait. Il a noté que Crypto Mutts, une collection de photos de profil que Schachter a fondée pour se moquer du Bored Ape Yacht Club, se retrouvera probablement dans son testament, pour assurer la survie du projet après qu’il ne soit pas là pour le maintenir.
L’argent, c’est bien, mais Schachter jure de haut en bas que ce n’est pas ce qui le motive – il a récemment choisi de renoncer aux redevances sur les reventes. Au lieu de cela, l’artiste a souligné que sa foi repose sur la communauté que les NFT construisent autour de sa pratique et les connexions auxquelles l’espace se prête.
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L’artiste a dû apprendre rapidement la blockchain dans ses efforts pour s’impliquer. Il a initié un mentorat virtuel avec un collectionneur passionné de NFT et un cadre de Google basé à Singapour. « Toutes les deux ou trois semaines, je m’asseyais là comme un enfant avec un stylo et un papier », se souvient Schacter de leurs séances. « J’ai fini par en faire un artiste, en le mettant dans une émission NFT que j’ai organisée à Nagel Draxler à Cologne en 2021. »
De même, les projets de grande envergure de Schachter à travers « Slow Food » nécessitent des gens pour les faire fonctionner. Open Book a commencé l’été dernier alors qu’il était co-auteur Le livre NFT. Inspiré par les réponses des médias sociaux qu’il a reçues tout en aidant à rédiger le livre, Schachter a organisé 20 artistes disparates pour contribuer à des positions sur les NFT – certaines positives, d’autres critiques – pour Open Book. Ces citations ont oscillé sur les écrans de Slow Food, dont certaines de Schachter lui-même. L’émission a alloué une salle où les invités pouvaient contribuer avant sa mise en ligne sur le marché NFT Async Market ce mois-ci.
Schachter appelle le projet « un livre qui n’a pas de fin, ni de milieu d’ailleurs. Mais il y a un début. Il raconte l’histoire d’un domaine qui se transforme radicalement en temps réel. »
Jouer plus loin
Son jeu blockchain, Principe Pop, fonctionne sur le service de streaming d’art numérique haut de gamme et la source de collecte Dataa. Il a pris forme au début de 2022. Initialement intitulé Duel numérique : Crypto vs Canvasla nouvelle itération du jeu oppose des équipes de partisans vocaux de NFT et de détracteurs du monde des beaux-arts – artistes, écrivains, conservateurs, marchands et influenceurs – tous les uns contre les autres.
Chaque tour de Principe Pop introduira de nouvelles équipes avec de nouveaux personnages de chaque côté, tous disponibles à la menthe dans les éditions ouvertes. Les collectionneurs frappent autant de leurs personnages préférés qu’ils peuvent se le permettre afin de soutenir ce personnage et son équipe. Quelle que soit l’équipe qui obtient le plus de bonbons à la menthe, la vraie couronne revient au collectionneur qui détient le plus de copies du personnage gagnant – ce collectionneur obtient une sculpture unique de Schachter dans la vraie vie. Célébrer Principe de la pop tour inaugural, qui se déroule jusqu’au 23 juin, les 50 meilleurs détenteurs ont tous reçu un NFT largué.
« Le concept est passé d’une bataille à un reflet du fait que la vie – dans l’art et au-delà – a été réduite à un concours de popularité », a déclaré Schachter, « mesurée par les goûts, les followers et l’argent ». Bien qu’il n’y ait pas de jeu de rôle ou de combat au corps à corps, c’était amusant de regarder le marchand d’art Larry Gagosian, dont certains considèrent la galerie comme l’empire maléfique du monde de l’art, lancer des piles de factures à des adversaires comme les célèbres artistes Refik Anandol et Beeple, dans un montage présenté à Slow Food. Des sculptures des protagonistes de ce tour ont ponctué le spectacle – Beeple a accueilli les visiteurs, tandis que ses coéquipiers Anandol et l’artiste nigérian Osinachi ont conversé avec le seul parti neutre du tour, le conservateur Hans Ulrich Obrist, près de l’arrière du spectacle.
Les personnages avaient tous de grands yeux, une attention aux détails et un vrai sens de la vie. Ils ressemblaient à la vision distincte de Schachter du style de signature de l’artiste tristement célèbre KAWS, bien que les artistes soient notoirement grincheux à l’idée d’être comparés les uns aux autres. Le fabricant de référence de Schachter en Chine a amené ses conceptions numériques à une existence 3D autonome.
Peut-être étonnamment, David Hockney n’a pas encore pris en compte Principe Pop. En 2021, Hockney, le peintre vivant le plus apprécié, a qualifié les NFT de « petites choses stupides » pour « escrocs et escrocs ».
Cependant, la récente série de dessins sur iPad de Hockney – le sujet d’une exposition très médiatisée de la Pace Gallery à Chelsea, Manhattan, à l’hiver 2022 – bénéficierait probablement d’éléments de la blockchain.
« Préférez-vous posséder une photographie sortie à 100 000 $ », a demandé Schachter, « ou préférez-vous posséder le fichier haute résolution à partir duquel il l’a réalisée, auquel cas vous pourriez faire une tapisserie, vous pourriez faire une peinture en Chine pour 100 $, vous pouvez faire une photo ou une lightbox ou une projection ou la garder sur votre téléphone, faites ce que vous voulez ? »
C’est précisément ainsi que «Missionary Position», une tapisserie présentée dans Slow Food représentant Mère Theresa dans une robe ornée d’insignes Ethereum, est née. Schachter est entré en contact avec un artisan albanais via son réseau, qui a transformé son design numérique en un objet d’art.
Les beaux-arts reculent – même à partir d’applications pratiques
L’art NFT pourrait ne jamais exploser au même rythme qu’autrefois. Schachter dit que c’est une bonne chose. Cela pourrait profiter à l’espace en détournant l’attention des comportements mêmes des sphères traditionnelles de l’art et de la finance que les partisans de la NFT prétendent essayer de contrecarrer – en remettant l’accent sur les possibilités. Blockchain offre de nombreuses applications pratiques pertinentes pour les beaux-arts au-delà du battage médiatique, des revenus, de nouveaux publics et de nouvelles compréhensions de l’art en tant qu’idée plutôt qu’en tant qu’objet.
Par exemple, cela peut créer un enregistrement irrévocable de la provenance, ce qui pourrait favoriser un peu plus de transparence sur le nombre de mains – et peut-être sur lesquelles – une œuvre d’art est passée.
Pourquoi, alors, certaines figures de proue de l’industrie de l’art sont-elles impatientes de danser sur la tombe de la blockchain ?
« Le monde de l’art est comme un chien malodorant qui pisse sur un arbre », a déclaré Schachter. « Quand ils voient un autre chien passer, la première chose qu’ils veulent faire est de pisser sur la pisse que l’autre chien vient de faire. Lorsque le monde de l’art voit un nouveau moyen, une nouvelle technologie, il voit des plateformes qui fonctionnent pleinement sans leur contribution, ils deviennent très défensifs et très territoriaux.
« L’art est un jeu à somme nulle, en général, où une personne ou une entité réussit aux dépens d’une autre. »
Plus d’argent pour Nifty Gateway signifie moins d’argent pour les galeries, à moins qu’elles ne créent de nouveaux publics. Mais l’art est éphémère, relationnel. Les prix sont basés sur les prix précédents et la renommée vient de la proximité des superstars. Il y a beaucoup en jeu dans la ruse selon laquelle ces empereurs sont vêtus.
« Quand j’ai découvert le monde de l’art, la première impression que j’ai eue, ce sont les gens qui se balancent au lustre, boivent de l’absinthe et vont à des orgies », a-t-il déclaré. « Garçon, est-ce que j’étais pour une gifle au visage. »
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Peu importe, cependant. Schachter avance. « Slow Food », a-t-il dit, était un essai pour sa première exposition solo au Francisco Carolinum de Linz, en Autriche, qui ouvrira en septembre.
« Personne ne m’a offert un putain de spectacle alors que j’étais dans le monde de l’art pendant 30 ans », a rechigné Schachter. « On m’a proposé une émission et j’ai eu du succès dans l’espace NFT. Dans le monde de l’art, le succès affirme le succès. Par tous les moyens nécessaires, poursuivrai-je mes intérêts et mes objectifs.