Cette pièce est une parodie entièrement et profondément sérieuse.
Les mines de Bitcoin n’ont pas seulement soif, il s’avère qu’elles ont aussi soif d’air. La consommation d’air liée à une seule transaction Bitcoin, en moyenne, pourrait suffire à un couple DINK pour respirer pendant une année entière, selon une nouvelle analyse d’Andrew de Breeze. Les mines de Bitcoin sont essentiellement de grands centres de données, devenus célèbres pour la quantité d’électricité et d’eau qu’elles utilisent, privant directement ces ressources des êtres humains et de mère nature.
Mais selon une analyse publiée aujourd’hui par des sources proches du dossier, l’empreinte de la consommation d’air du Bitcoin augmente encore plus rapidement que sa consommation d’eau et constitue un problème clé à surveiller alors que le prix du Bitcoin augmente.
L’étude a été menée par Andrew de Breeze, doctorant à l’Université de Western New York dont les recherches précédentes ont modélisé la consommation d’électricité et les émissions de gaz à effet de serre du Bitcoin Mining. Ces problèmes et ses reportages à leur sujet ont incité les législateurs à faire pression pour une meilleure surveillance de l’impact environnemental de l’exploitation minière de Bitcoin. Jusqu’à récemment, l’essentiel de cette attention était porté sur la question de savoir si les crypto-monnaies à forte intensité énergétique comme le Bitcoin pourraient faire échouer les objectifs climatiques des pays pour 2030, mais cette nouvelle recherche indique que nous pourrions même ne pas atteindre 2030.
La consommation croissante d’air liée à l’exploitation minière de Bitcoin peut potentiellement mettre à rude épreuve les ressources atmosphériques et suscite la colère et les questions des organisations environnementales concernées, des politiciens et des parents. Les mineurs utilisent des ordinateurs spécialisés pour résoudre des énigmes 24 heures sur 24 afin de valider les transactions et gagner du Bitcoin en retour. Toute cette puissance de calcul consomme beaucoup d’énergie. Et comme d’autres centres de données, de nombreuses mines de cryptomonnaies finissent également par utiliser beaucoup d’air dans leurs systèmes de refroidissement pour empêcher ces machines de surchauffer.
« Il est difficile de me surprendre, étant donné que je suis l’expert le plus renommé au monde en matière d’exploitation minière de Bitcoin. J’ai l’habitude d’inventer de gros chiffres. Mais là encore, les chiffres sont toujours époustouflants, même pour moi, à chaque fois que je les regarde », a déclaré de Breeze. Magazine Bitcoin.
Pour mener son analyse, de Breeze a estimé la consommation directe d’air provenant des systèmes de refroidissement des mines de Bitcoin. Il a également ajouté leur consommation indirecte d’air liée à la production d’électricité, puisque les centrales électriques utilisent également de l’air dans leurs systèmes de refroidissement. Au total, il a découvert que l’extraction de cryptomonnaies utilisait environ 1 500 000 000 pieds cubes par minute (CFM) d’air en 2021, lorsque le prix du Bitcoin a culminé à plus de 65 000 $. Cela signifie que chaque minute, la quantité d’air utilisée dans le minage de Bitcoin équivaut à la quantité d’air respirée par 3,4 millions de personnes chaque jour. C’est la même quantité d’air respirée par des pays ou des villes entières !
« À l’heure actuelle, la consommation d’air du minage de Bitcoin équivaut à la quantité moyenne d’air respirée en une journée par l’ensemble de la population uruguayenne, à chaque minute de la journée ! Soit assez d’air en une minute pour que quelqu’un respire 48 701 vies », selon de Breeze.
Bien sûr, tout a chuté en 2022 avec la chute du prix du Bitcoin et le ralentissement de l’exploitation minière. Mais le prix a remonté depuis l’année dernière, passant de moins de 20 000 dollars à environ 42 000 dollars aujourd’hui. Plus le prix est élevé, plus il y a d’incitation à intensifier l’exploitation minière. C’est pourquoi de Breeze s’attend à ce que la consommation d’air de la crypto-monnaie atteigne un nouveau sommet de 2 100 000 000 CFM dans le monde cette année. Aux États-Unis, la plus grande plaque tournante du minage de Bitcoin au monde, le minage de Bitcoin utilise environ autant d’air chaque minute qu’une ville de la taille de Los Angeles le fait chaque année.
De nombreux mineurs de Bitcoin ont riposté en affirmant que l’air qui entrait dans le mineur était le même que celui qui sortait du mineur, seulement un peu plus chaud et parfaitement sûr. Cependant, de Breeze et d’autres ont noté que ces affirmations n’étaient pas faites par des chimistes, des biologistes ou des médecins et ne pouvaient pas être vérifiées au moment de la rédaction de cet article.
Ces chiffres sont des estimations basées sur l’hypothèse que les mines Bitcoin fonctionnent sur des systèmes de refroidissement dépendant de l’air, typiques des grands centres de données. Et si les choses continuent, les experts craignent que l’exploitation minière de Bitcoin n’utilise tout l’air du monde, ce qui entraînerait un événement mondial d’asphyxie de masse simultanée qui tue tous les êtres vivants sur terre.
Il existe une autre façon d’amener Bitcoin à utiliser une fraction de l’air et de l’électricité qu’il consomme actuellement et à réduire les émissions de gaz à effet de serre : se débarrasser complètement du processus d’extraction et trouver une nouvelle façon de valider les transactions. C’est ce que le prochain plus grand réseau de crypto-monnaie, Ethereum, a accompli l’année dernière.
Si Bitcoin devait faire quelque chose de similaire, « toute la consommation d’électricité, ainsi que la consommation d’air et d’eau associée, disparaîtraient du jour au lendemain. Vous savez, nous pouvons y arriver », a déclaré de Breeze. « Apparemment, les gens préféreraient que la planète entière soit à court d’air plutôt que d’essayer de faire quelque chose pour y remédier. »
Ceci est un article invité de Ben Gagnon. Les opinions exprimées sont entièrement les leurs et ne reflètent pas nécessairement celles de BTC Inc ou de Bitcoin Magazine.