Il lui reste encore deux tentatives de mot de passe avant que 840 millions de dollars ne soient supprimés pour toujours

En 2011, le programmeur Stefan Thomas a accepté le paiement d'un programme « Qu'est-ce que Bitcoin? » vidéo éducative dans Bitcoinet les 7 002 BTC il a reçu est depuis devenu le genre de fortune autour de laquelle les gens construisent des équipes de sécurité entières. Le clés privées assis sur une clé USB cryptée IronKey, protégée par un mot de passe que Thomas a écrit une fois puis perdu. IronKey est conçu pour verrouiller et supprimer définitivement son contenu après 10 tentatives erronées, et Thomas en a déjà brûlé huit. Il a fait appel à une aide extérieure, de la société d'investigation numérique Naxo au chercheur en sécurité Chris Tarnovsky, mais l'argent est toujours bloqué derrière deux dernières hypothèses.

Une fortune numérique, bloquée en 2011

De temps en temps, cryptoLa promesse d'autosouveraineté d'Israël se heurte à quelque chose de douloureusement humain : un mot de passe oublié. Le programmeur Stefan Thomas a appris cette leçon à ses dépens après avoir gagné 7 002 Bitcoin en 2011 pour avoir réalisé une étude « Qu'est-ce que Bitcoin? » vidéo éducative, comme décrit dans le rapport le plus récent. Avec Bitcoin s'échangeant autour de 111 000 $, cette réserve a été évaluée à environ 777 millions de dollars.

Thomas a fait ce que beaucoup de premiers croyants ont fait : il a mis les clés de côté pour plus tard. Il a rangé le portefeuille clés privées sur une clé USB cryptée et j'ai écrit le mot de passe sur un morceau de papier, puis je l'ai perdu. L’argent est toujours là, juste hors de portée, un rappel que « soyez votre propre banque » peut aussi signifier « soyez votre propre service d’assistance ».

L'IronKey : une sécurité qui ne négocie pas

L’appareil au centre est un IronKey, conçu pour garder les secrets même des attaquants déterminés. Cette robustesse a une limite stricte : après 10 tentatives de mot de passe incorrectes, le disque se verrouille et supprime définitivement son contenu. Thomas a déjà brûlé 8 essais, ne laissant que 2 suppositions avant que la porte ne se ferme définitivement, selon les récits résumés dans la couverture récente.

Même le constructeur n’a proposé aucune trappe de secours réconfortante. Un porte-parole de Kingston l'a dit sans ambages : « Il n'existe pas de mot de passe de sauvegarde ni de méthode alternative, autre que le mot de passe d'origine défini par l'utilisateur pour récupérer les données. » L'IronKey a été conçu pour résister à l'extraction, et dans cette histoire, cet objectif de conception est de faire exactement ce qui est indiqué sur la boîte.

Faire appel à des spécialistes et voir les enjeux grimper

Comme BitcoinLe prix a grimpé, les chiffres liés au lock-out de Thomas sont devenus surréalistes. Ses avoirs étaient estimés à environ 91 millions de dollars en 2020, puis à environ 235 millions de dollars en octobre 2023, un autre compte le plaçant à près de 253 millions de dollars fin 2025. Les deux dernières tentatives de mot de passe sont effectivement devenues un arbre de décision à enjeux élevés : deviner ou continuer d'attendre.

Thomas a exploré les efforts de récupération, notamment en refusant Unciphered, car il avait déjà des accords verbaux avec deux autres équipes, Naxo et le chercheur en sécurité Chris Tarnovsky, connu pour l'ingénierie inverse au niveau des puces, comme indiqué dans un aperçu détaillé. Tarnovsky a déclaré à WIRED que son implication équivalait à un seul appel en 2023, déclarant : « Je veux que Stefan débourse de l’argent d’avance. » Thomas a résumé le rythme dans une réflexion 2023 Cryptomonnaie interview : « Quand on a affaire à autant d'argent, tout prend une éternité. » Fin 2025, l'IronKey était toujours stockée dans un coffre-fort suisse et, à la mi-2026, aucune récupération n'a été confirmée.