La réduction de moitié du Bitcoin en 2024 échouera-t-elle ?

Tous les 210 000 blocs, environ tous les quatre ans, la guillotine tombe dans la blockchain Bitcoin : La distribution de nouveaux Bitcoins par bloc est étranglée, l’offre est réduite – de moitié, donc divisée par deux. La réduction de moitié est pour Bitcoin Maxis ce que la Coupe du monde de football est pour les amateurs de sports sur gazon. Une fête d’une semaine avec tout le monde regardant attentivement l’écran en attendant le big bang sur la carte. Le « jeu » proprement dit, le passage de l’actuel 6.25 au futur 3.125 Bitcoin, est au bord du gouffre : car les mineurs tentent de se révolter contre l’algorithme.

Le dos au mur

Uwe est en colère. Il est l’un des pionniers, il extrait du bitcoin depuis 2009, à l’époque depuis son ancien PC dans la chambre des enfants. Le bitcoin l’a fasciné dès le début : « Ça a juste cliqué, je voulais en faire partie ». Uwe appartient à la première génération de mineurs, pour qui miner la crypto-monnaie était plutôt une affaire de conviction. Beaucoup d’argent était alors hors de question. Ce n’est que lorsque le trading de Bitcoin s’est répandu qu’il a réalisé : « Je peux gagner beaucoup d’argent ici ».

Il obtient plus de PC, les premières cartes graphiques, convertit sa vieille chambre d’enfants en système de minage. Ce qui a commencé comme un hobby devient un métier. L’exploitation minière se professionnalise, les équipements deviennent plus puissants, en 2011 les puces spéciales hautes performances, dites ASICS, deviennent la norme. À un moment donné, il a dépassé la tête, il est devenu indépendant et a fondé sa première ferme minière dans un ancien bunker. Aujourd’hui, il est grand dans les affaires. Mais les belles années sont passées.

« Que diriez-vous si vous ne receviez soudainement que la moitié de votre salaire ? » Uwe est frustré, se plaint de « factures d’électricité exorbitantes » et se sent déçu. La réduction de moitié a longtemps été une épine dans son pied. « D’un côté, je peux comprendre l’euphorie, mais qui se soucie de nous ? Il ne peut plus durer longtemps. Si les prix de l’électricité ne baissent pas et que le prix du Bitcoin ne passe pas à la vitesse supérieure, il devra débrancher la prise.

Les mineurs de Bitcoin sont sur les barricades

De nombreux mineurs ressentent la même chose qu’Uwe. « Les entreprises peuvent peut-être amortir cela, mais nous, les mineurs privés, allons aux chiens », se plaint Marcel, qui dirige une petite installation minière depuis 2014. Uwe et Marcel se sont rencontrés il y a quelques années sur le forum Bitcointalk. Ensemble, ils forment un syndicat de mineurs. Initialement comme une idée fixe, mais de plus en plus de compagnons d’armes se sont réunis. Et ils ont un levier : le hashrate.

« Entre-temps, nous avons atteint 15% », déclare fièrement Uwe. Hashrate : la puissance de calcul des mineurs qui fait fonctionner la blockchain Bitcoin et la protège des manipulations. Une arme puissante entre de mauvaises mains. Celui qui contrôle 51% du taux de hachage prend le contrôle de la blockchain, peut émettre des transactions doubles : le glas de Bitcoin.

« Si quelque chose n’arrive pas bientôt, il y aura un bang », Marcel est presque à bout de patience. « Quoi qu’il en soit, arrêtez de réduire de moitié », lit l’un de ses derniers commentaires en colère lors d’une dispute avec les développeurs de Bitcoin Core sur Github. Mais il a depuis longtemps perdu tout espoir. « On s’en fout d’eux », gronde-t-il devant le rugissement grandissant de l’équipement minier. Vous verriez « ce qu’ils en retirent ».

Réduire de moitié l’échec ou 51 % d’attaque

Uwe et Marcel ont un plan. Ils veulent convaincre d’autres mineurs, obtenir 51% du taux de hachage en réduisant de moitié, et si toutes les menaces n’aident pas, détourner la blockchain. « Bien sûr, nous vendrions nos bitcoins avant », dit Uwe, « sinon nous serions assez stupides ». Parce que cela semble clair : si la blockchain devient incontrôlable, une panique de masse pourrait être déclenchée, le prix du Bitcoin pourrait imploser et tout l’écosystème Bitcoin pourrait s’effondrer comme un château de cartes.

La fin du Bitcoin ? « Je m’en fiche alors, » Marcel hausse les épaules. « Je dois voir par moi-même où je reste ». Regrouper le taux de hachage – difficilement réalisable sans les grands. Si l’on en croit Uwe et Marcel, il y a pourtant déjà eu des discussions avec les géants miniers : Foundry, AntPool, voire Binance. Et ils auraient promis leur soutien. Il devrait y avoir une déclaration commune prochainement : en avril, avril.

NDLR : le dernier mot double n’est pas un hasard, cet article est un canard.