Le 9 septembre, l'avocat Steven Aarons a été condamné à une amende de 5 000 $ pour avoir fait appel d'un témoignage fictif créé à l'aide du chatbot ChatGPT. C'est ce qu'indique la décision de la Cour suprême du Nouveau-Mexique.
Aarons représentait Oscar Rene Sandoval, qui a été condamné en février 2025 à la prison à vie pour le meurtre de Shireen Al-Jiburi et à quatre ans et demi supplémentaires pour avoir agressé un témoin avec une arme.
Comment des témoignages fictifs se sont retrouvés dans des documents
Selon Ars Technica, l'avocat a téléchargé la transcription du procès et d'autres documents du dossier sur ChatGPT pour obtenir un résumé. En août 2025, il a soumis au tribunal un document préparé à l’aide d’un chatbot.
Quelques semaines plus tard, le parquet a exigé que certaines informations en soient exclues.
Quatre témoins fictifs figuraient dans les documents d'appel, dont deux policiers. Les vrais participants au procès ont également reçu de faux témoignages : sur les menaces du condamné, les vêtements et l'apparence du tireur.
En outre, le document dénature le contenu de deux précédents judiciaires.
Aarons a admis avoir signé et soumis le texte sans vérifier les faits ni les références juridiques. Il n'a informé le client ni des erreurs ni de la procédure engagée par le tribunal contre le défenseur lui-même.
Dans un commentaire à Reuters, l’avocat a expliqué qu’il ne comprenait pas dans quelle mesure l’IA est capable d’inventer des faits.
Qu'a décidé le tribunal ?
Le tribunal a déclaré Aarons coupable d'outrage au tribunal et a remis les documents à la commission disciplinaire. Il lui a été interdit de comparaître devant la Cour suprême de l'État jusqu'à la fin du procès.
L'amende doit être versée au fonds de défense des clients de l'ordre des avocats dans un délai de 30 jours.
Toutes les positions écrites des parties déposées précédemment ont été exclues de l'affaire. Un nouvel avocat du service du défenseur public a été désigné pour préparer l'appel. Il est prévu que le réexamen se poursuive au cours de la période judiciaire 2026-2027.
Lors de l'audience, les juges ont souligné que la responsabilité de la révision du document incombe à l'avocat qui l'a signé, quel que soit l'instrument utilisé. Aarons a ensuite déclaré à Ars Technica :
« J'ai des remords, mais j'espère que la commission disciplinaire prendra en compte le fait qu'il s'agissait d'une erreur honnête. »
Rappelons qu'en mai 2023, l'avocat Stephen Schwartz a présenté au tribunal des précédents inventés par ChatGPT dans l'affaire contre Avianca. Il a également affirmé qu'il n'était pas conscient de la capacité du chatbot à générer de fausses informations.
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