Le portefeuille perdu d'un trafiquant de drogue irlandais déplace 39,56 millions de dollars en Bitcoin

Un portefeuille Bitcoin lié au trafiquant de drogue irlandais condamné Clifton Collins a transféré 500 BTC d'une valeur d'environ 39,56 millions de dollars à Coinbase Prime après que les pièces auraient été inaccessibles en raison de la perte de leurs clés privées.

Bitcoin lié à Collins a migré vers Coinbase Prime

Lookonchain a déclaré dans un article X du 28 août que Bitcoin connecté à Collins « bougeait à nouveau », avec 500 BTC atteignant Coinbase Prime. Le tracker blockchain a évalué la transaction à 39,56 millions de dollars lorsqu'il a signalé le transfert.

À la valeur indiquée, chaque Bitcoin valait environ 79 120 $. Lookonchain a associé le transfert à un groupe de portefeuilles qui détenaient autrefois environ 6 000 BTC et qui étaient considérés comme inaccessibles après la disparition de leurs clés privées.

Les données de la blockchain identifient les mouvements entre les adresses étiquetées, mais Lookonchain n'a pas fourni la preuve que Collins contrôlait personnellement le portefeuille d'envoi ou dirigeait la transaction. Les autorités irlandaises avaient déjà eu accès à plusieurs portefeuilles du même groupe, ce qui permettait que la dernière activité impliquait la saisie d'actifs sous contrôle officiel.

Coinbase Prime sert les institutions, les entreprises et les agences gouvernementales via des services de garde et d'exécution des transactions. Bien que les Bitcoins envoyés sur la plateforme puissent être vendus, le dépôt à lui seul n'indique pas si les pièces ont été liquidées, placées en garde ou déplacées dans le cadre d'un processus de gestion d'actifs.

Aucune déclaration du Bureau irlandais des avoirs criminels, de la Garda Síochána ou d'Europol n'accompagnait la dernière transaction au moment du rapport de Lookonchain. Sans avis officiel, le but du transfert et la partie qui l'a autorisé restent non confirmés.

Comment les autorités ont récupéré le Bitcoin perdu

Collins a acquis environ 6 000 BTC fin 2011 et début 2012 grâce au produit de la vente de cannabis, selon des rapports antérieurs cités par les autorités irlandaises et les sociétés de renseignement blockchain. Bitcoin s'est négocié à environ 5 dollars pendant une partie de cette période, ce qui porte son coût d'achat estimé à près de 30 000 dollars avant que les avoirs n'atteignent plus tard des centaines de millions de dollars.

Plutôt que de conserver le solde au même endroit, Collins aurait divisé les pièces entre 12 portefeuilles contenant environ 500 BTC chacun. Il a imprimé les clés privées sur une feuille de papier et les a dissimulées dans le capuchon en aluminium d'un étui à canne à pêche stocké dans une propriété louée dans le comté de Galway.

Après son arrestation en 2017, la propriété a été nettoyée et le matériel de pêche aurait été déposé dans une déchetterie. Le papier n’étant plus disponible, le Bitcoin semblait inaccessible même après que les actifs aient fait l’objet d’une procédure de saisie.

L'accès a commencé à revenir en mars 2026, lorsque les autorités irlandaises ont annoncé qu'elles avaient ouvert l'un des portefeuilles avec l'aide du Centre européen de lutte contre la cybercriminalité d'Europol. Comme l'a rapporté crypto.news en mars, le portefeuille récupéré contenait 500 BTC et a envoyé les pièces à Coinbase Prime après des années d'inactivité.

Le Bureau irlandais des avoirs criminels a déclaré qu'Europol avait fourni « une expertise technique et des ressources de décryptage très complexes » pour l'opération. Aucune des deux agences n'a divulgué la méthode utilisée pour ouvrir le portefeuille, laissant les détails techniques de la récupération hors du domaine public.

Un deuxième portefeuille de 500 BTC est devenu accessible en mai, augmentant le montant récupéré auprès du groupe lié à Collins à 1 000 BTC. Une couverture antérieure de la saisie a rapporté que le deuxième lot avait suivi un itinéraire différent, atteignant une adresse de dépôt Binance liée par Arkham Intelligence au teneur de marché Wintermute plutôt qu'à Coinbase Prime.

Les récupérations précédentes ont atteint 1 500 BTC

Début juillet, le Bureau des avoirs criminels avait obtenu un autre portefeuille avec le soutien d'Europol, portant la récupération connue à 1 500 BTC. Une troisième récupération de 500 BTC a réduit le montant encore associé aux adresses dormantes à environ 4 500 BTC à l'époque.

Le bureau a déclaré que son opération de juillet impliquait à nouveau le Centre européen de lutte contre la cybercriminalité. Europol a organisé des réunions opérationnelles à La Haye et fourni un soutien technique et de décryptage, selon la déclaration de l'agence citée dans le rapport précédent.

Lookonchain a observé séparément un dépôt de 500 BTC sur Coinbase Prime à peu près à la même période, valorisant cette transaction à environ 30,85 millions de dollars. Le transfert du 28 août comportait le même nombre de pièces mais une valeur en dollars plus élevée car le Bitcoin se négociait à un prix plus élevé.

Bien que le dernier mouvement puisse représenter l'accès à un autre portefeuille, ni Lookonchain ni une agence irlandaise n'ont confirmé que les autorités avaient achevé une quatrième récupération de 500 BTC. La considérer comme une saisie supplémentaire avant une déclaration officielle irait donc au-delà des preuves disponibles.

La structure originale de 12 portefeuilles, chacun contenant environ 500 BTC, explique pourquoi les transactions observées sont apparues à plusieurs reprises par lots de taille égale. Les étiquettes de blockchain publiques peuvent connecter des adresses à des entités connues, bien que ces étiquettes n'identifient pas toujours la personne ou l'agence contrôlant les clés privées au moment d'un transfert.

Coinbase Prime gère également les actifs saisis aux États-Unis

Le rôle de Coinbase Prime donne à l'histoire un point de comparaison direct pour les lecteurs américains, car les agences américaines utilisent également la plateforme pour gérer les cryptomonnaies confisquées. Le US Marshals Service a sélectionné Coinbase Prime en 2024 pour fournir des services de garde et de négociation de certains actifs numériques saisis.

En juillet 2026, les portefeuilles attribués au gouvernement américain ont transféré près de 297 millions de dollars en Bitcoin et Ether vers la plateforme. La transaction comprenait environ 3 940 BTC d'une valeur de 244 millions de dollars et environ 30 000 ETH d'une valeur de 53 millions de dollars, selon les données du portefeuille du gouvernement.

Coinbase propose la garde, le financement et l'exécution via sa plateforme institutionnelle, de sorte que les dépôts gouvernementaux n'établissent pas qu'une vente a eu lieu. Les agences américaines peuvent transférer des actifs numériques pour consolider leurs avoirs, satisfaire à une ordonnance du tribunal, restituer des fonds aux victimes vérifiées ou préparer l'élimination des actifs lorsque la loi le permet.

Le décret du président Donald Trump de mars 2025 a créé une réserve stratégique de Bitcoin pour les BTC perdus détenus par le gouvernement fédéral. L'ordonnance stipule que les Bitcoins placés dans la réserve ne doivent pas être vendus, tout en permettant aux agences de suivre les ordonnances des tribunaux et de respecter les obligations de restitution ou d'application de la loi en vertu de la loi en vigueur.

L'Irlande fonctionne selon son propre système de recouvrement d'avoirs. Le Bureau des avoirs criminels poursuit les biens considérés comme des produits du crime, tandis qu'Europol peut fournir un soutien technique aux États membres lors des enquêtes. Les responsables irlandais n'avaient pas publiquement identifié l'objectif juridique ou opérationnel du transfert Coinbase Prime du 28 août lorsque Lookonchain a signalé la transaction.