Un gagnant mystère a réclamé 24 millions de dollars seulement deux jours avant la date limite. Les responsables pensent qu’ils ont attendu exprès

Un seul billet du New York Lotto d'une valeur de 24 millions de dollars vendu le 25/05/2016 chez Renu Corp Grocery & Tobacco à Tribeca est resté non réclamé pendant près d'un an, alors même que la date limite pour l'encaisser se rapprochait. La Loterie de New York a pris la décision inhabituelle de lancer des rappels de dernière minute pour « Vérifiez vos poches. Vérifiez votre boîte à gants. Regardez sous les coussins du canapé ». Puis, le 23/05/2017, un gagnant s'est présenté au centre de service client de Beaver Street dans le Lower Manhattan avec seulement deux jours à perdre, affirmant que la couverture médiatique avait finalement incité à rechercher d'anciens billets chez lui. « Il n'arrive pas souvent que nous publions un communiqué de presse à la dernière minute et qu'un gagnant se présente », a déclaré la directrice de la loterie, Gweneth Dean, à CBS New York.

Un ticket de 24 millions de dollars presque perdu dans le temps

Si vous suivez la technologie et l’argent assez longtemps, vous commencez à remarquer à quelle fréquence la valeur se cache à la vue de tous. Dans ce cas, il s’agissait d’un morceau de papier et non d’une clé privée. Un seul ticket de jackpot du New York Lotto d'une valeur de 24 millions de dollars est resté non réclamé pendant près d'un an après avoir été vendu le 25 mai 2016 chez Renu Corp Grocery & Tobacco à Tribeca, Manhattan.

L'horloge était importante car les prix de la loterie de New York ont ​​une règle stricte : réclamer dans l'année suivant le tirage. Cela signifiait que la date limite était le 25 mai 2017, une date limite qui peut transformer une aubaine en une opportunité manquée sans appel, sans chat d'assistance client, ni réinitialisation de mot de passe.

Un coup de pouce public, puis une vraie personne apparaît

Alors que la date limite approchait, la Loterie de New York a lancé publiquement une recherche du gagnant disparu, exhortant les gens à vérifier ce qu'ils avaient caché. Gweneth Dean a dit aux joueurs : « Vérifiez vos poches. Vérifiez votre boîte à gants. Regardez sous les coussins du canapé. » Cet appel a été largement répété alors que le billet de 24 millions de dollars approchait de l'expiration.

Puis, le 23 mai 2017, le gagnant mystère est arrivé au centre de service client Beaver Street de la New York Lottery, dans le Lower Manhattan, et a réclamé le prix, deux jours seulement avant son expiration. Dean, directeur de la division de la loterie de la Commission des jeux de l'État de New York, a déclaré plus tard : « Il n'arrive pas souvent que nous publions un communiqué de presse à la dernière minute et qu'un gagnant se présente. »

Le moment de la découverte : une pile de vieux billets

Le gagnant a déclaré que la couverture médiatique l'avait incité à perquisitionner son domicile : un chèque parmi une pile de vieux billets de loterie qui attendaient. Les numéros gagnants du tirage du 25 mai 2016 étaient le 05-12-13-22-25-35, avec le numéro bonus 51, un détail qui transforme une vague intuition en une correspondance vérifiable.

La réaction officielle de Dean a mis l'accent sur le timing et le soulagement. « Nous sommes ravis que cet heureux gagnant ait pu localiser ce billet qui a changé sa vie », a-t-elle déclaré, ajoutant : « Nous sommes impatients de présenter ce multimillionnaire qui s'est manifesté juste à temps », selon le communiqué de la New York Lottery.

La « grande » d'une petite vitrine et un nom révélé plus tard

De retour au 158 Church Street, la victoire a eu lieu différemment : la preuve qu'un modeste magasin du coin peut être le point de départ d'un paiement de la taille d'un gros titre. Le propriétaire du magasin a déclaré à la journaliste de CBS2, Vanessa Murdock : « C'est la première fois que j'en vends un gros ».

Quelques mois plus tard, un reportage de CNN d'octobre 2017 a identifié le gagnant comme étant un agent de sécurité à la retraite du nom de Smith, qui a trouvé le billet dans une vieille chemise dans son placard après avoir vu un reportage sur la perquisition, 2 jours avant la date limite.