Les banques et sociétés de gestion américaines ont commencé à prendre en compte les protestations des résidents locaux lorsqu'elles évaluent les risques de crédit liés aux projets de centres de données. C'est ce qu'a rapporté Reuters, citant les dirigeants de plusieurs institutions financières de Wall Street.
Selon eux, lorsqu'ils envisagent le financement d'un projet, les prêteurs prennent en compte les revendications des communautés locales et donnent la préférence aux États où ils sont plus fidèles à la construction de telles installations. Dans le même temps, l’intérêt pour le secteur demeure.
« Je regarde principalement deux choses. La première est l'état de préparation du projet, la seconde est la qualité du crédit. L'état de préparation signifie tous les permis et approbations nécessaires, ainsi que le soutien des personnes qui vivront à proximité », a déclaré Karen Phan, responsable des infrastructures et de la finance durable chez Bank of America.
D'autres interlocuteurs de l'agence ont noté que les négociations sur le financement commencent au moins un an avant le début de la construction et se poursuivent au fur et à mesure de son avancement, de sorte qu'un projet échoué entraîne une perte de temps et un travail de vérification supplémentaire pour la banque.
« La quantité de travail nécessaire pour obtenir un prêt bancaire pour un tel projet est importante. La signature d'un accord de prêt n'est que le début. Tout au long de la construction, les promoteurs doivent confirmer à plusieurs reprises le respect des engagements financiers et des exigences de surveillance convenus avec les prêteurs avant chaque tranche », a déclaré Kevin Curtin, responsable de la banque d'investissement dans le domaine des infrastructures d'IA chez JPMorgan.
Sharon Yeshaya, directrice financière de Morgan Stanley, a qualifié ce secteur d'industrie à forte intensité de capital et dépendante de la collecte de fonds. La banque aide ses clients à lever des capitaux, à organiser leur placement syndiqué et à garantir leur mise en œuvre complète, ainsi qu'à rechercher des moyens de compenser les risques, a-t-elle souligné.
Projets annulés et bloqués
Selon Data Center Watch, au moins 75 projets d'une valeur d'environ 130 milliards de dollars se sont heurtés à une résistance locale au premier trimestre 2026. Dans le même temps, selon une prévision de Goldman Sachs, les dépenses des grandes entreprises technologiques en matière d'IA dépasseront 6 000 milliards de dollars d'ici 2030, soit bien plus que les investissements dans l'infrastructure Internet à l'ère du point-com.
Microsoft, Meta, Oracle, Amazon et Alphabet ont déjà accumulé environ 1 090 milliards de dollars d’obligations de location futures, principalement pour les centres de données d’intelligence artificielle.
Les banques sont déjà impliquées dans un certain nombre de projets controversés. JPMorgan et Morgan Stanley ont organisé un placement obligataire de 12,3 milliards de dollars pour BlackRock, le partenaire de Meta dans le centre de données d'El Paso (Texas), ressort d'un document examiné par les journalistes de Reuters.
JPMorgan, Morgan Stanley et BlackRock n'ont pas fait de commentaire. Meta a déclaré qu'elle était en dialogue avec les résidents, les autorités et les organisations locales.
L'opérateur QTS, qui appartient au fonds Blackstone, n'a pas attiré de financement bancaire pour le projet Prince William Digital Gateway en Virginie, a indiqué la source. Le projet s'est heurté à une forte opposition et a été clôturé en juillet. QTS a refusé de commenter.
Morgan Stanley et KKR Capital Markets sont devenus les principaux arrangeurs d'une facilité de crédit de 9,7 milliards de dollars pour l'opérateur CyrusOne basé à Dallas. Son installation de 500 millions de dollars située dans le comté de Sangamon, dans l'Illinois, se heurte à l'opposition des résidents locaux.
CyrusOne a confirmé que le financement avait été obtenu, mais n'a pas divulgué de détails. Selon la source, une partie de la ligne ne peut être utilisée pour de nouvelles constructions que si tous les permis et contrats de location sont en place.
Bank of America agit en tant qu'agent structurant et conseiller financier d' Related Digital, le développeur d'un campus de 16 milliards de dollars dans le Michigan (un projet pour Oracle). Cela a également provoqué le mécontentement des habitants, mais continue de se développer.
Comment l'industrie tente de résoudre les réclamations
Un représentant d'une banque étrangère, qui a souhaité rester anonyme, a déclaré que les investisseurs intègrent déjà le risque d'annulation de projets, espérant que la demande en puissance de calcul restera élevée. Les opérateurs, à leur tour, tentent de prévenir les conflits dès le début : ils envisagent par exemple la possibilité de construire leurs propres centrales électriques sur les sites.
Les opérateurs eux-mêmes tentent d'éviter les conflits dès la phase de conception – ils envisagent par exemple de construire leur propre génération sur le site, a déclaré Rajat Rana, avocat de Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan. En août, il a été annoncé qu'Amazon construirait un campus de centre de données avec sa propre centrale électrique à gaz de 7,65 GW dans le comté de Pecos, au Texas.
Au même moment, Crusoé et Aalo annonçaient une usine d’IA sur les petits réacteurs nucléaires.
Pendant ce temps, les autorités à différents niveaux – du municipal au national – suspendent, limitent, voire interdisent de plus en plus la construction de telles installations. À la mi-juillet, la gouverneure de l'État de New York, Kathy Hochul, a signé un décret introduisant le premier moratoire à l'échelle de l'État sur la construction de centres de données à grande échelle aux États-Unis.
Là-bas, les principales plaintes des habitants sont liées au bruit, à l'apparence des bâtiments, ainsi qu'à la hausse des tarifs de l'électricité et à l'augmentation de la consommation d'eau. Le problème s’est également étendu au-delà des États-Unis. Auparavant, une crise de l’eau due au développement de l’IA était prédite au Royaume-Uni.
Rappelons que début août, le fondateur de Bridgewater Associates, Ray Dalio, comparait l'engouement autour de l'intelligence artificielle aux crises de 1929 et 2000.
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