Le projet chinois d'IA DeepSeek a gelé sa deuxième levée de fonds, au cours de laquelle il espérait recevoir au moins 1,5 milliard de dollars. L'une des raisons était le mécontentement du fondateur de la startup, Liang Wenfeng, à l'égard des publications sur ses déclarations aux investisseurs, écrit Bloomberg.
L'entreprise a averti verbalement certains investisseurs potentiels qu'elle ne signerait pas d'accords dans les prochains jours, comme ils l'espéraient. Toutefois, le processus pourra être repris ultérieurement.
Que s'est-il passé lors de la réunion
La réunion a eu lieu le 20 mai et a duré environ quatre heures. Le protocole a été obtenu par Yicai, qui en a publié des extraits le 23 juillet. Au moment de la publication, ni DeepSeek ni Liang lui-même n'ont confirmé l'authenticité du document.
Selon les documents, le fondateur du projet a appelé le principal écart entre la Chine et les États-Unis dans le domaine de l'intelligence artificielle non pas le manque de personnel, mais l'accès aux ressources informatiques. Il a également souligné les restrictions sur l'achat de processeurs graphiques avancés et la baisse des investissements dans l'industrie par rapport aux États-Unis.
Selon le protocole, DeepSeek a 12 à 18 mois de retard sur les principaux développeurs américains. Dans le même temps, la startup obtient des résultats comparables en utilisant environ un vingtième de sa capacité. L'écart devrait être réduit à trois à six mois.
La société travaille également avec Huawei pour optimiser les modèles pour les puces Ascend afin de réduire la dépendance à l'égard du cadre logiciel CUDA de Nvidia. Selon Liang, le modèle V3 fonctionnait sur des puces d'une société américaine, mais sur son propre compilateur TileLang, le développeur est donc presque indépendant de CUDA. La fenêtre de substitution aux importations s'est ouverte pour l'industrie chinoise des puces, mais les volumes de production restent un goulot d'étranglement, a-t-il ajouté.
Valorisation et préparation à l’introduction en bourse
Au deuxième tour, DeepSeek espérait lever au moins 10 milliards de yuans (1,5 milliard de dollars). La valeur de l'entreprise avant la transaction était estimée à environ 480 milliards de yuans (71 milliards de dollars).
La première levée de fonds externes de l'histoire de la startup s'est clôturée fin mai. Il a alors été possible d'attirer plus de 50 milliards de yuans (7,4 milliards de dollars), avec une estimation d'environ 367,5 milliards de yuans (54,3 milliards de dollars). Les investisseurs comprennent Tencent, CATL, NetEase, JD.com, IDG Capital et le National AI Investment Fund. La plus grande contribution a été apportée par Liang lui-même – 20 milliards de yuans.
En parallèle, la société a entamé les préparatifs d'une introduction en bourse et pourrait déposer des documents dès cette année. Cependant, dans la transcription divulguée, le fondateur a déclaré que lors de la création du projet, il n'était pas question de le rendre public ou de maximiser les profits. Selon lui, les premières dizaines de salariés ne voyaient pas leur travail de cette façon.
Rappelons que début juillet, des sources de Reuters rapportaient que DeepSeek développait un processeur pour ses modèles.
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