Disney utilise l'IA dans ses parcs, mais pas là où vous le pensez

Disney utilise l'IA dans ses parcs, mais pas là où vous le pensez

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Disney utilise l'intelligence artificielle dans ses parcs à thème, et bien plus que ne le suggère la série. Ce qui est frappant, c'est où : presque tout le poids est hors de la scène.

Il existe trois niveaux, avec des niveaux de maturité très différents. C’est leur mélange qui produit les gros titres exagérés.

La couche visible : des personnages qui apprennent à bouger

Le plus reconnaissable est la robotique. Avec l'ouverture de World of Frozen à Disney Adventure World, le parc parisien est devenu le plus avancé technologiquement de l'entreprise, avec un robot Olaf et un spectacle nocturne mêlant drones aériens et aquatiques avec fontaines, feu et murs d'eau.

Le détail technique compte. Pour permettre à Olaf de marcher sans tomber, les ingénieurs de Walt Disney Imagineering se sont tournés vers l'apprentissage par renforcement, la branche de l'intelligence artificielle dans laquelle un système s'améliore par essais et erreurs plutôt que de s'appuyer sur une programmation réglée manuellement. Sans cet outil, l’unité robotique de Disney serait loin d’être là où elle est aujourd’hui.

Kyle Laughlin, vice-président senior de la recherche et du développement chez Imagineering, le résume dans une phrase qui anticipe la direction : les personnages robotiques et animatroniques vont commencer à fusionner. C'est-à-dire que la figure fixe boulonnée au sol et le robot qui marche librement convergent vers le même objet.

Il convient d’en mesurer l’ampleur réelle. Olaf n'apparaît pour l'instant qu'à Paris et à Hong Kong, et principalement dans un spectacle dans le lagon des deux parcs. Il n'y a pas de réunions avec les visiteurs ni de calendrier d'expansion publique.

L’intelligence artificielle est également entrée dans la phase pré-créative. Bruce Vaughn, président et directeur créatif d'Imagineering, affirme qu'un test comparatif interne a montré que les outils génératifs déclenchaient des idées et que, lorsqu'ils étaient placés entre les mains d'une personne capable de dessiner, ils réduisaient les tâches qui prenaient auparavant des mois, voire des jours.

La couche invisible : changements, demande et planification

Voici une utilisation à impact économique direct, et presque personne n’en parle.

Lors de l'appel aux résultats du deuxième trimestre de l'exercice 2026, le directeur financier Hugh Johnston a présenté une initiative visant à mettre en œuvre une prévision précise de la demande de personnel dans les parcs. Selon son approche, le système vise à améliorer simultanément l’expérience visiteur, l’expérience employé et la maîtrise des coûts.

Traduit : prédisez plus précisément combien de personnes seront nécessaires, à quelle attraction et à quelle heure. Il s’agit de logistique, pas de spectacle, et c’est là que l’intelligence artificielle génère généralement le retour sur investissement le plus rapide pour toute opération à grande échelle.

Le PDG Josh D'Amaro a rejoint l'équipe visiteuse. Il a parlé de l'utilisation de l'intelligence artificielle pour réduire la complexité de la planification et de la réservation d'un voyage et pour adapter cette expérience aux souhaits de chaque client. Dans le reste de l'entreprise, il évoque également des moteurs de recommandations hyper-personnalisés sur Disney+ et ESPN, ainsi que des améliorations dans la segmentation publicitaire.

La position déclarée de l'entreprise est que la créativité humaine reste au centre et que les créateurs et la valeur de leur propriété intellectuelle sont respectés. Pour un groupe dont l’atout principal est justement ce catalogue, la nuance n’est pas cosmétique.

Johnston a ajouté une lecture contre-intuitive : dans un monde avec de plus en plus de contenu généré par l’intelligence artificielle, le secteur de l’expérience est structurellement bien positionné, car il peut accroître la valeur que les gens attribuent à ce qui est authentique et en personne. L’entreprise qui automatise parie aussi que ce qui est unique deviendra plus cher.

La couche qui n'existe pas encore

La troisième couche est celle qui fait la une des journaux et celle qui bénéficie du moins de soutien. Bloomberg a accédé aux laboratoires d'Imagineering à Glendale, en Californie, en juin, où se trouve un prototype de raie pastenague robotique de la taille d'une voiture, conçu pour devenir le personnage de Gramma Tala de Moana dans un lagon d'un parc, suivi d'une flotte de robots en forme de dauphin. Cela fait partie du plan décennal visant à investir 60 milliards de dollars dans les parcs et centres de villégiature.

C'est un prototype. Il n'y a pas de parc assigné, pas de date, pas de spectacle annoncé. Une grande partie de la couverture médiatique qui a circulé ces semaines l’a présenté comme un déploiement imminent, et ce n’est pas le cas.

La distinction entre ce qui fonctionne déjà, ce qui est en phase pilote et ce qui vit dans un laboratoire californien est la seule manière utile de répondre à la question initiale.

-Nyrie

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