Le énergie renouvelable devenir un élément de plus en plus stratégique dans la croissance des centres de données. Ils ne représentent pas seulement un poste du bilan environnemental, mais une infrastructure industrielle à contrôler directement. Aruba consolide ce modèle en acquérant trois centrales hydroélectriques dans le Piémont, le long du ruisseau Stura di Lanzo. Les installations sont situées dans les communes de Cafasse, Balangero et Lanzo Torinese ils produisent au total environ 10 GWh chaque année.
Avec l'opération, le portefeuille hydroélectrique détenu par le groupe atteint 11 plantesréparti entre le Piémont, la Lombardie, la Vénétie et le Frioul-Vénétie Julienne. Là la production globale dépasse 60 GWh par antandis que la capacité installée atteint environ 11,6 MW. Selon l'entreprise, ce volume correspond à la consommation annuelle d'électricité de plus de 22 000 familles.
L’acquisition prend un sens qui dépasse le périmètre environnemental. La croissance du cloud, des services numériques et de l’intelligence artificielle accroît les besoins en électricité des infrastructures. De ce fait, la disponibilité d’une énergie stable, programmable et à faibles émissions devient un facteur de compétitivité. Pour les opérateurs, l’enjeu ne concerne plus uniquement l’achat de certificats verts. Cela implique également la sécurité de l'approvisionnement, la prévisibilité des coûts et la possibilité d'augmenter la capacité informatique.
De l’achat d’électricité à la production directe
De nombreux opérateurs alimentent les centres de données en achetant de l’électricité verte sur le réseau ou via des contrats de fourniture à long terme. Aruba combine ces solutions avec une stratégie différente : produire directement une part croissante de ses besoins. Le groupe ne vise pas l’autosuffisance, mais réduit la distance entre consommation numérique et production d’électricité.
La partie restante de l'énergie provient du marché, toujours à partir de sources renouvelables, grâce aux Garanties d'Origine. Ces certificats électroniques certifient l'origine de l'électricité achetée. Cependant, la propriété d’actifs introduit une dimension industrielle supplémentaire. En effet, cela permet de disposer d’une réelle capacité de production, répartie géographiquement et inscrite dans un plan pluriannuel.
Le modèle combine des centrales hydroélectriques, des installations photovoltaïques et des approvisionnements certifiés. Sur les campus de Ponte San Pietro, dans la province de Bergame, les bâtiments accueillent des panneaux solaires de nouvelle génération. Le campus du centre de données de Rome utilise également des couvertures et des surfaces avec une exposition adéquate. En outre, Aruba a installé une troisième turbine dans la centrale électrique du campus de Bergame.
Cette intégration distingue la voie d’une approche basée uniquement sur la compensation comptable des émissions. Disposer d’une capacité de production n’élimine pas l’impact énergétique des centres de données. Elle permet cependant de lier la croissance des services aux investissements dans la production. Le énergie renouvelable Ils entrent ainsi dans le processus opérationnel et ne restent pas cantonnés au reporting ESG.
Pourquoi l’hydroélectricité intéresse les datacenters
L’hydroélectricité présente des caractéristiques particulièrement adaptées aux infrastructures numériques. Par rapport à d’autres sources vertes, elle peut garantir une production plus continue et plus prévisible. Il reste exposé à la disponibilité de la ressource en eau, mais offre une stabilité utile pour les activités nécessitant une puissance constante.
Aruba a sélectionné les structures piémontaises en tenant compte de la continuité des flux, de la présence d'infrastructures consolidées et de la régulation en amont. La diversification géographique a également joué un rôle important. Les onze sites opèrent le long de cinq voies navigables et dans quatre régions, réduisant ainsi la concentration de la capacité dans une seule zone.
La relation entre l’hydroélectricité et les centres de données attire également l’attention au niveau international. Selon la National Hydropower Association, l’association industrielle américaine, l’intégration peut générer des avantages pour les deux chaînes d’approvisionnement. Les producteurs constatent une demande stable, tandis que les opérateurs numériques accèdent à une électricité fiable et à faibles émissions.
La proximité entre production et consommation peut également réduire certains coûts de connexion et améliorer les infrastructures déjà disponibles. Cependant, le modèle nécessite des conditions précises. Nous avons besoin de fibre, de continuité électrique, de terrains adéquats et d'autorisations compatibles. Tous les sites ne peuvent donc pas héberger ou alimenter directement une infrastructure informatique.
Dans le cas d'Aruba, les structures piémontaises ne surgissent pas à côté de nouveaux campus. L'opération suit plutôt une logique de portefeuille. La production alimente le système électrique et contribue à équilibrer les besoins globaux du groupe. Cependant, le principe industriel reste le même : combiner capacité numérique et génération verte grâce à des investissements directs.
L’IA modifie l’ampleur de la demande d’électricité
Le sujet devient plus pertinent avec le développement de l’intelligence artificielle. Les services de formation de modèles, d'inférence et de calcul haute performance nécessitent des serveurs plus puissants. La consommation des appareils ainsi que l’énergie nécessaire à leur refroidissement augmentent donc.
La pression affecte particulièrement les opérateurs qui planifient de nouvelles capacités. Il ne suffit plus d’identifier les terrains, les connectivités et les autorisations. Il est nécessaire de vérifier la disponibilité réelle de l’électricité, les temps de connexion et la stabilité du réseau. Sur plusieurs marchés, l’accès à l’électricité risque de devenir la principale contrainte à la construction de nouveaux campus.
Posséder des installations ne résout pas automatiquement ces contraintes. La production peut varier, tandis que les centres de données nécessitent une continuité absolue. Le raccordement au réseau, les outils d’équilibrage et les systèmes de secours restent donc nécessaires. Cependant, la production directe peut réduire l’exposition aux fluctuations du marché et soutenir une programmation plus solide.
Pour Aruba, l'acquisition élargit une base de production déjà opérationnelle. Cela permet d’obtenir des bénéfices immédiats, sans attendre la construction de nouvelles infrastructures. Parallèlement, le groupe associe une partie de sa croissance numérique à des actifs répartis sur tout le territoire.
L'efficacité et le refroidissement complètent le modèle
La fabrication verte n’est qu’une partie de la stratégie. L’autre concerne la réduction de la consommation pour chaque unité de capacité informatique. Dans les datacenters, après la charge des serveurs, le refroidissement représente l’une des principales sources d’absorption.
Aruba utilise des systèmes refroidissement gratuitqui exploitent les conditions environnementales extérieures lorsqu’elles sont favorables. Le groupe utilise également des solutions de refroidissement liquide directement sur les puces. Cette technologie élimine la chaleur à proximité des composants et peut gérer des densités plus élevées que les systèmes pneumatiques traditionnels.
La transition devient décisive pour les infrastructures dédiées à l’IA. Les processeurs et les accélérateurs concentrent une puissance élevée dans des espaces réduits, augmentant ainsi la chaleur à dissiper. Dans ce scénario, l’efficacité ne dépend pas uniquement du bâtiment. Cela implique également la disposition des racks, les températures de fonctionnement et la conception de la pièce.
Aruba qualifie ses centres de données de « conception verte ». La durabilité entre ensuite dans la phase de conception, au même titre que la sécurité, la fiabilité et les performances. Cette approche permet d'intervenir avant la construction, lorsque les choix technologiques ont le plus grand impact sur la consommation future.
La combinaison de la production et d’une absorption moindre détermine le résultat environnemental global. Produire davantage d’électricité verte sans améliorer l’efficacité signifierait répondre à une demande toujours croissante. Au contraire, réduire la consommation sans intervenir sur le mix énergétique laisserait entier le problème des émissions liées à l’approvisionnement.
L’avantage s’étend aux entreprises clientes
L'opération concerne également les entreprises qui placent des serveurs et des équipements sur les campus d'Aruba. Ces clients peuvent utiliser des infrastructures alimentées par un mix avec une composante autoproduite de plus en plus importante. Ils n’ont donc pas besoin de créer leurs propres actifs pour intervenir sur l’empreinte environnementale des activités informatiques.
Cet avantage est particulièrement pertinent pour les organisations soumises à des objectifs ESG, à des rapports climatiques ou à des exigences en matière de chaîne d'approvisionnement. La composante numérique des émissions indirectes devient en effet de plus en plus visible. Cloud, stockage de données et capacité de calcul entrent progressivement dans les évaluations environnementales des entreprises.
Le choix du prestataire peut contribuer aux objectifs de décarbonation, même s’il ne remplace pas une mesure précise. Nous avons besoin de données vérifiables, de critères homogènes et d'une distinction claire entre l'électricité autoproduite, l'énergie achetée et les certificats. La transparence reste essentielle pour éviter que les affirmations ne dépassent les résultats réels.
Aruba relie la route aux engagements du Pacte pour les centres de données neutres pour le climatune initiative européenne qui vise à ce que le secteur soit climatiquement neutre d'ici 2030. Le groupe affirme avoir déjà certifié le respect des objectifs par des vérifications indépendantes.
« Chaque nouvelle usine qui entre dans notre portefeuille augmente la part d'énergie propre que nous produisons directement et mettons à la disposition de l'infrastructure numérique du pays », dit-il. Stefano CecconiPDG d'Aruba. « C'est une voie que nous poursuivons continuellement depuis des années. Développer la production renouvelable signifie réduire l'impact environnemental non seulement de nos services, mais aussi des infrastructures informatiques que les clients choisissent d'installer dans nos centres de données. Pour nous, la durabilité n'est pas une déclaration : c'est un atout industriel, construit usine après usine. »
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