Points clés à retenir
- Apple a lancé vendredi une action en justice contre OpenAI et deux anciens membres du personnel devant un tribunal fédéral.
- L'ancien vice-président d'Apple chargé de la conception des produits, Tang Yew Tan, et l'ingénieur Chang Liu sont accusés de détournement d'informations exclusives.
- Le fabricant d'iPhone affirme qu'OpenAI a exploité des données techniques volées pour développer du matériel grand public concurrent
- Selon Apple, la société a tenté de répondre aux préoccupations concernant OpenAI en février, sans succès.
- OpenAI réfute ces allégations, déclarant qu'elle n'a « aucun intérêt dans les secrets commerciaux d'autres sociétés ».
Le géant de la technologie basé à Cupertino a engagé une procédure judiciaire vendredi devant le tribunal américain du district nord de Californie, ciblant OpenAI, deux anciens employés d'Apple et l'entreprise matérielle io Products.
La plainte allègue un stratagème systématique d'OpenAI visant à obtenir les données exclusives d'Apple par le biais d'un recrutement stratégique, de relations avec des fournisseurs et d'un accès non autorisé à des documents protégés.
Les accusés comprennent Tang Yew Tan, qui était auparavant vice-président de la conception de produits chez Apple, supervisant le développement de l'iPhone et de l'Apple Watch, et Chang Liu, ingénieur électricien senior. Tan a consacré près d'un quart de siècle à Apple avant de passer à OpenAI en tant que directeur du matériel.
Apple Inc., AAPL
Selon le dossier, Liu aurait conservé un ordinateur portable fourni par Apple et exploité une faille de sécurité pour extraire « des dizaines de fichiers confidentiels liés au matériel » des systèmes protégés de l'entreprise.
Le procès affirme que Tan a transmis les détails du fournisseur et les analyses exclusives de l'industrie à son compte de messagerie personnel avant son départ d'Apple.
Apple allègue en outre que les pratiques de recrutement d'OpenAI consistaient notamment à demander aux candidats d'apporter de véritables composants matériels Apple à des fins de démonstration lors des entretiens. Un candidat à l'embauche aurait exprimé sa surprise, déclarant qu'il « ne savait même pas que nous pouvions les prendre au bureau ».
OpenAI a catégoriquement rejeté ces affirmations. Le porte-parole de l'entreprise, Drew Pusateri, a souligné que l'organisation reste « concentrée sur la création de technologies innovantes qui responsabilisent les gens partout dans le monde ».
Le dossier légal d'Apple indique que plus de 400 anciens employés d'Apple occupent actuellement des postes chez OpenAI. La plainte précise que cet exode d'employés n'autorise pas OpenAI à exploiter les informations confidentielles obtenues pendant leur mandat chez Apple.
Ce qui est en danger : concurrence matérielle et détérioration des relations
Cette bataille juridique émerge au milieu de l'expansion d'OpenAI dans l'électronique grand public. La société d'IA a finalisé l'année dernière l'acquisition pour 6,5 milliards de dollars de io Products, une startup cofondée par le légendaire designer Apple Jony Ive, qui n'est pas impliqué dans le litige actuel.
Les observateurs du secteur prévoient qu'OpenAI dévoilera sa première offre matérielle, un clavier alimenté par l'IA, d'ici quelques semaines. Les analystes du marché suggèrent que la société développe simultanément un smartphone ou un autre appareil autonome.
Les deux sociétés entretenaient auparavant une relation de collaboration. Tout au long de 2024, Apple a intégré la fonctionnalité ChatGPT dans son écosystème via l'intégration de Siri. Cependant, cette année, Apple a réorienté d'importantes capacités d'IA vers la plate-forme Gemini de Google.
Mark Lemley, professeur de droit à Stanford, a qualifié le litige de potentiellement « très important », tout en reconnaissant que la loi californienne autorise l'embauche auprès de concurrents. Il a toutefois souligné que l’appropriation de documents confidentiels créerait une exposition juridique importante pour OpenAI.
Apple demande une injonction empêchant OpenAI d'utiliser toute information prétendument détournée, ainsi que des dommages pécuniaires à déterminer.
La plainte affirme que les opérations matérielles d'Apple « reposent désormais sur les fondations les plus fragiles » si les concurrents construisent des produits en utilisant la propriété intellectuelle volée.
Ce procès représente un renversement spectaculaire de ce qui était autrefois une relation commerciale coopérative. Le PDG d'Apple, Tim Cook, a annoncé son intention de prendre sa retraite plus tard cette année, Sam Altman d'OpenAI le qualifiant de « légende » lors de l'annonce d'avril.
Voir l’article original en anglais
