Jusqu'à il y a quelques années, tout le monde attendait l'arrivée du Web3, mais maintenant que le Web3 est arrivé, l'attente s'est déplacée vers le Web4.
Mais qu’est-ce que le Web4 ? Et en quoi diffère-t-il du Web3 ?
Internet 2.0
Cette évolution remonte à 1999, lorsque quelqu'un a commencé à émettre l'hypothèse de l'arrivée du Web 2.0.
Mais en réalité, le terme Web 2.0 n’est devenu véritablement populaire qu’à partir de 2004, soit avec le tout premier essor des réseaux sociaux.
Dans le Web original (né dans les années 90 du siècle dernier), il n'y avait pas de réseaux sociaux, et leur arrivée a complètement révolutionné le World Wide Web original, également parce que peu de temps après les réseaux sociaux, les smartphones et les applications sont également arrivés.
Le terme Web 2.0 semble avoir été utilisé pour la première fois en janvier 1999 par le designer Darcy DiNucci dans un article publié dans le magazine Print, intitulé « Fragmented Future », dans lequel DiNucci parlait d'une évolution du Web vers quelque chose de plus dynamique et interactif.
Son utilisation est devenue courante à partir de la conférence Web 2.0 en octobre 2004, grâce à Tim O'Reilly Dale Dougherty de O'Reilly Media, et à partir de là, son utilisation est devenue courante. Plus de 20 ans se sont écoulés depuis, au cours desquels beaucoup de choses ont changé.
En 2005, Tim O'Reilly a également publié un autre article célèbre, intitulé « What Is Web 2.0 », dans lequel il définit mieux le concept d'un nouveau World Wide Web (WWW) en disant que le Web 2.0 était le Web en tant que plate-forme, ou la transition d'un Web statique (où peu de personnes publient et beaucoup lisent) à un Web participatif (où chacun peut contribuer).
Le Web3
Avec l’arrivée des smartphones et des applications de réseaux sociaux, le Web 2.0 a complètement supplanté le Web originel, mais son évolution ne s’est pas arrêtée là.
C’est ainsi qu’en 2014, le terme « Web3 » (ou Web 3.0) a également commencé à être utilisé, notamment grâce à l’un des cofondateurs d’Ethereum, Gavin Wood.
Selon Wood, le Web3 aurait été une nouvelle version plus poussée du Web, basée sur la blockchain et la décentralisation, et surtout sans le contrôle des grandes entreprises technologiques (les soi-disant Big Tech).
Le terme Web3 est devenu célèbre grâce à la grande bulle spéculative du marché des cryptomonnaies en 2021, lorsque par exemple des projets liés aux NFT et aux métavers ont également commencé à fleurir.
À vrai dire, le terme Web 3.0 avait déjà été utilisé auparavant par l'inventeur du Web lui-même, Tim Berners-Lee, vers 2006-2009 pour désigner le Web sémantique (un web plus intelligent et structuré), mais cet usage a ensuite été supplanté par celui du Web3 de Gavin Wood.
Cependant, il existe une énorme différence entre le Web 2.0 et le Web3. En fait, le Web 2.0 a littéralement triomphé, à tel point qu’il a presque complètement remplacé le Web précédent, tandis que le Web3 s’est avéré n’être qu’une extension, et pour l’instant mineure, du Web 2.0.
Autrement dit, il semble que le Web3 soit plus du Web 2.1 que du Web 3.0.
D'un point de vue strictement technique, le Web3 est une nouvelle version de l'Internet décentralisé, basée sur la blockchain, dans laquelle les utilisateurs ont un contrôle direct, personnel et réel de leurs données et actifs numériques, sans dépendre de grandes entreprises comme Google, Meta, Apple, etc. Le Web 2.0, en revanche, est littéralement dominé par ces entreprises.
Cependant, étant donné que le Web 2.0 non seulement existe toujours, mais est encore beaucoup plus répandu que le Web3, il s'agit plus d'un support que d'un remplacement, le Web3 permettant également à certaines personnes de faire de nouvelles choses par rapport à celles du Web 2.0.
Des exemples pratiques de Web3 sont les portefeuilles non dépositaires, les échanges décentralisés (DEX), les DAO (gérés collectivement par les membres), les NFT, les métavers décentralisés et les réseaux sociaux décentralisés.
Le Web4
En réalité, déjà en 2015 on commençait à parler de Web 4.0, mais ce nouveau terme n'est devenu populaire que ces dernières années, et notamment depuis la biennale 2023/2025.
Initialement, le terme est apparu dans des articles universitaires et des prédictions futuristes, comme une évolution du Web 3.0 de Berners-Lee, ou d'un Web symbiotique dans lequel l'intelligence artificielle était profondément intégrée aux êtres humains.
Depuis 2023, avec l’explosion de l’usage de l’intelligence artificielle, le concept de Web4 a pris de l’ampleur, à tel point que de nombreux analystes et entreprises l’utilisent désormais pour décrire l’évolution actuelle du web pilotée par l’IA.
Le terme Web 4.0, ou Web4, n’a cependant pas d’inventeur, car il semble être un concept apparu spontanément dans la communauté technologique.
En théorie, le Web4 devrait être un Web au sein duquel l’intelligence artificielle devrait jouer un rôle central et crucial, ainsi que perturbateur.
Cela passe notamment par exemple par le recours à une IA proactive, qui ne se contente pas de répondre aux demandes des utilisateurs, mais anticipe leurs besoins ou envies. De plus, il devrait s’agir d’un web symbiotique, avec une forte intégration homme-machine, par exemple grâce à des agents d’IA agissant à la place des utilisateurs.
Le Web4 doit également être partout, toujours actif et « penser » de manière autonome.
Bien qu’une partie commence déjà à arriver, le Web4 en est encore à ses balbutiements pour l’instant, mais avec les progrès rapides de l’IA, nombreux sont ceux qui affirment que nous sommes déjà dans cette nouvelle phase. Contrairement au Web3, le Web4 pourrait à terme être aussi disruptif que le Web 2.0, et finir par le supplanter.
Avantages
Quels sont les principaux avantages du Web4 par rapport aux versions précédentes du web ?
Tout d’abord, lorsque le Web4 sera terminé, il permettra des expériences utilisateur extrêmement personnalisées et proactives, bien plus que celles actuelles. Par exemple, puisque l’IA anticipera les besoins des utilisateurs avant même qu’ils puissent les exprimer, elle donnera également des suggestions ou des conseils non sollicités.
Cela permettra également plus de commodité et un gain de temps, car il y aura des agents d'IA qui effectueront de nombreuses tâches pour les utilisateurs.
Il y aura également une forte intégration entre le monde physique et numérique, la technologie devenant invisible et présente partout.
Mais l’impact le plus important sera peut-être dû à une plus grande efficacité et durabilité, ce qui entraînera une nette amélioration de la productivité.
Cela entraînera également inévitablement de nouvelles opportunités économiques, telles que de nouveaux modèles économiques basés sur des services intelligents et personnalisés.
Le Web4 devrait transformer Internet d'un outil utilisé à une sorte de compagnon intelligent capable également d'assister l'utilisateur de manière proactive et invisible.
Beaucoup de ces avantages sont en réalité encore partiels, voire en développement, dans l’état actuel des choses, mais l’évolution du Web4 se déroule à un rythme rapide (comme celle du Web 2.0), et il ne faudra peut-être pas plusieurs années avant que tout cela devienne une réalité.