Sur le commerce du fentanyl et les stratégies des organisations criminelles, nous avons interviewé le professeur Vincenzo Musacchio, professeur de stratégies de lutte contre le crime organisé, associé au Rutgers Institute on Anti-Corruption Studies de l'Université Rutgers de Newark (États-Unis).
Professeur, lorsqu'on parle du fentanyl aux États-Unis, le terme « massacre » est souvent utilisé. En Europe et en Italie, sommes-nous confrontés à une menace réelle ou à un alarmisme prématuré ?
Je fais partie de ceux qui sont convaincus qu’il existe une menace réelle. Le fentanyl est responsable de milliers de décès par surdose aux États-Unis. En Europe, et en Italie en particulier, la plus grande erreur stratégique serait de penser que le phénomène reste confiné à l'étranger. Les mafias locales, 'Ndrangheta en tête, n'attendent pas que le marché se crée : elles l'anticipent. Les signes d'infiltration et les premières saisies significatives sur le territoire européen nous indiquent que les réseaux de distribution sont déjà en phase de test. Le crime organisé se prépare à ce que j'appelle la « métamorphose chimique » du trafic de drogue. L'Union européenne ferait bien de se préparer à faire face à ce nouveau défi criminel.
Pourquoi les mafias devraient-elles préférer une drogue aussi mortelle que le fentanyl aux marchés historiques, consolidés et ultra-rentables comme la cocaïne ?
Comme cela arrive toujours avec les mafias, pour une pure logique de coûts, de bénéfices et de logistique militaire. Les mafias pensent aujourd’hui comme des multinationales dirigées par des experts financiers et chimiques. La production de cocaïne ou d’héroïne nécessite le contrôle d’immenses territoires agricoles en Amérique du Sud ou en Asie, des liens avec les producteurs, des périodes de récolte et des routes de navigation transocéaniques vulnérables aux contrôles douaniers. Le Fentanyl élimine ces problèmes. Étant une substance synthétique, elle ne nécessite pas de plantations. Il est produit dans de petits laboratoires urbains clandestins en stockant des précurseurs chimiques souvent légaux ou facilement camouflés. Les quantités nécessaires pour générer des milliards de profits sont infinitésimales comparées à la cocaïne. Quelques centaines de grammes de fentanyl pur suffisent pour supprimer des tonnes d’autres substances ou produire des millions de pilules contrefaites. Moins de volume signifie une facilité de transport, une dissimulation et des risques de saisie réduits au minimum.
Quel est le rôle des narcotrafiquants internationaux et comment les organisations criminelles italiennes s’intègrent-elles dans cette chaîne ?
Nous sommes au sein d’un réseau transnational parfaitement fonctionnel. Les principaux producteurs de précurseurs chimiques de base se trouvent en Chine et dans d’autres pays asiatiques, où les réglementations industrielles sur certaines molécules peuvent être contournées. De là, les expéditions sont acheminées vers des cartels mexicains – tels que le cartel de Sinaloa et le cartel de nouvelle génération de Jalisco – qui ont industrialisé la synthèse du produit fini. Les mafias italiennes, en particulier la 'Ndrangheta en raison de son leadership mondial dans le trafic de drogue, agissent comme des courtiers mondiaux. Ils ne se salissent presque jamais avec la production primaire, mais préfèrent gérer une logistique de haut niveau, des canaux de blanchiment d'argent et de grands réseaux de distribution en gros en Europe. Il existe une véritable synergie commerciale entre les cartels mexicains et les clans italiens : les premiers fournissent la matière première synthétique ou le savoir-faire pour la produire, les seconds ouvrent les portes des marchés européens. Quiconque pense que l’Europe n’est pas impliquée commet une très grave erreur d’appréciation.
Un aspect inquiétant du fentanyl est son utilisation comme agent de coupe pour d’autres drogues. Pourquoi vendre un poison aussi puissant à des consommateurs sans méfiance ?
C’est l’aspect le plus impitoyable et le plus spéculatif. Le fentanyl est introduit sans le savoir dans l'héroïne, la cocaïne, les drogues synthétiques comme la MDMA et même dans de fausses pilules pharmaceutiques sur ordonnance comme l'oxycodone ou le Xanax. La raison est double. Premièrement, cela crée une dépendance rapide et extrêmement violente, liant inextricablement le client au trafiquant de drogue. Deuxièmement, cela augmente considérablement la marge bénéficiaire : un lot de cocaïne de mauvaise qualité, s'il est « mélangé » avec très peu de microgrammes de fentanyl, a une fois de plus un effet très puissant sur le consommateur, permettant à la mafia de le vendre au prix fort malgré des coûts d'approvisionnement réduits. Le problème est que la marge d’erreur dans le dosage des produits chimiques est millimétrique : une fraction de milligramme de plus suffit à provoquer une insuffisance respiratoire et la mort.
Comment lutter contre un phénomène criminel qui voyage dans des bouteilles microscopiques et se déplace dans l’espace numérique ?
Les anciennes stratégies répressives basées sur le contrôle des frontières physiques et les grandes saisies dans les rues sont insuffisantes face à la chimie de synthèse. Aujourd’hui, le fentanyl voyage souvent dans de petits colis postaux commandés sur le dark web et payés en cryptomonnaies, rendant obsolète le traçage financier traditionnel. Pour lutter contre cette menace, de nouveaux outils et stratégies sont nécessaires. Le recours au renseignement technologique et douanier avancé devient fondamental. Il est nécessaire de renforcer le contrôle des micro-colis dans les nœuds logistiques aéroportuaires grâce à des scanners moléculaires de nouvelle génération. La coopération internationale est essentielle, notamment sur les précurseurs. Des accords contraignants et sanctionnants doivent être conclus avec les pays producteurs de matières premières chimiques industrielles pour empêcher leur détournement vers des marchés illégaux. La formation des opérateurs du secteur et la prévention sanitaire ne peuvent plus être étendues. Il est nécessaire d’équiper largement les forces de l’ordre et les travailleurs de rue en naloxone (l’antidote en cas d’overdose aux opioïdes) et de lancer des campagnes d’information dans les écoles. Il faut soustraire le marché aux mafias en informant les jeunes qu'une seule pilule achetée sur le web peut être mortelle.
Une dernière question. Que pensez-vous du récent vol de quatre-vingts flacons de fentanyl dans la pharmacie de l’hôpital israélite de Rome ?
S'il est vrai que le coffre-fort était intact et ne présentait aucun signe d'effraction, alors celui qui agissait avait les clés, connaissait la combinaison et les codes utilisés par plusieurs employés de la structure. Il existe diverses hypothèses plausibles. Il peut s'agir d'un vol commis par le crime organisé, ou d'un vol interne, voire même d'un usage personnel. Des trois hypothèses, je penche pour le vol à commission. Les centres romains de trafic de drogue et les réseaux criminels qui contrôlent le trafic de drogue s'intéressent énormément aux opioïdes de synthèse, qui garantissent des marges de profit dévastatrices par rapport aux drogues traditionnelles. Il existe différents gangs mafieux structurés qui auraient pu planifier le coup d'État en embauchant un joueur de base ou en étudiant les équipes pour voler les clés dans un moment de distraction. Les flacons pourraient être destinés au marché local pour couper d'autres substances (comme l'héroïne ou la cocaïne), augmentant ainsi l'effet addictif chez les utilisateurs. Le fentanyl pharmaceutique volé, étant pur et traçable (et ne provenant donc pas de laboratoires clandestins étrangers bruts), a une valeur « premium » sur le marché numérique. Les médicaments ont peut-être déjà été placés dans des canaux de vente cryptés sur le dark web, prêts à être expédiés en Italie ou à l'étranger. Cela rend le suivi de l’argent et des substances très complexe pour les forces de l’ordre. Je crois qu'après cet épisode, il devrait y avoir une répression immédiate des protocoles de détention dans tous les hôpitaux d'Italie.
Vincenzo Musacchio, professeur de stratégies de lutte contre le crime organisé, associé au Rutgers Institute on Anti-Corruption Studies de l'Université Rutgers de Newark, est connu pour son engagement dans la lutte contre les mafias et pour son activité de formation dans les domaines liés à la culture de la légalité. Il a enseigné le droit pénal dans diverses universités italiennes et à l'École supérieure de formation de la Présidence du Conseil des Ministres à Rome. Il donne actuellement des cours à travers les États-Unis, enseignant les techniques d'enquête anti-mafia aux membres des forces de police, notamment à la police métropolitaine de New York. Il est chercheur indépendant et membre à part entière de la Higher School of Strategic Studies on Organized Crime du Royal United Services Institute (RUSI) à Londres. Il fut l'élève de Giuliano Vassalli et collabora avec Antonino Caponnetto. Il concentre ses études sur la criminologie des organisations mafieuses et le trafic international de drogue. Il est le créateur de programmes éducatifs, comme le projet « Legalità Bene Comune » dans les écoles de tous niveaux. Il apparaît régulièrement dans les programmes de télévision de la RAI au niveau national tels que « Presa Diretta », « Newsroom » et « Report » et dans d'autres journaux nationaux et locaux pour commenter les événements mafieux et criminels. Il a écrit de nombreux livres et articles sur des sujets liés au droit pénal et à la criminologie. En 2019, à Casal di Principe, il a reçu la Mention Spéciale au Prix National « Don Giuseppe Diana » décerné par les membres de la famille du prêtre assassiné par la Camorra. Le 27 décembre 2022, le Président de la République lui a décerné l'honneur de Chevalier de l'Ordre du Mérite de la République italienne. Son travail contre la mafia lui a valu des menaces de mort, qui n'ont cependant pas stoppé son activité anti-mafia.
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