Le leader réformiste britannique Nigel Farage aurait accepté des cadeaux qu'il n'a pas divulgués publiquement de la part d'un entrepreneur en cryptographie reconnu coupable de fraude aux États-Unis, selon le Sunday Times.
Le média a rapporté samedi que Farage avait bénéficié du personnel, de la sécurité, du transport et de l'hébergement doués de George Cottrell, un aristocrate impliqué dans un casino crypto offshore qui est un proche conseiller de Farage depuis plus de 10 ans.
Farage a déclaré dimanche dans un communiqué qu'il avait « suivi les règles » concernant les cadeaux de Cottrell, qu'il a reçus avant d'être élu député en juillet 2024, et a qualifié le rapport du Times de « coup sûr ».
C'est la deuxième fois que Farage est confronté à des rapports faisant état de cadeaux non déclarés de personnalités riches liés à la cryptographie, une industrie qu'il a défendue alors qu'il était au Parlement et qui fait l'objet d'un examen réglementaire croissant, le Trésor ayant temporairement interdit les dons politiques effectués en crypto-monnaies en mars.
Un organisme parlementaire de surveillance des normes a ouvert une enquête en mai pour savoir si Farage avait omis de déclarer un cadeau de 5 millions de livres sterling (6,7 millions de dollars) du crypto-milliardaire Christopher Harborne, qui possède en partie le géant du stablecoin Tether.
Nigel Farage apparaît à la conférence Bitcoin 2025 pour présenter le projet de crypto de son parti législation. Source: Gage Skidmore
Farage a fait valoir qu'il n'avait pas besoin de déclarer le cadeau de Harborne, car il lui avait été offert pour payer sa sécurité personnelle avant de devenir député.
Les cadeaux signalés par Cottrell incluent la sécurité et l'utilisation de la maison
Le Sunday Times a rapporté que Cottrell, qui est impliqué dans un site de jeu appelé Tether.bet qui utilise le stablecoin Tether (USDt), a fourni à Farage des chauffeurs et une sécurité composée principalement d'anciens soldats.
Cottrell aurait également recruté et payé trois membres du personnel pour l'aider dans les médias sociaux du chef réformé et, depuis les élections, il aurait laissé Farage louer une maison de cinq étages près du palais de Buckingham. Une source réformée a déclaré au Times que Farage restait presque toujours chez lui et n'utilisait pas régulièrement la propriété.
Farage n'a enregistré qu'un seul avantage de Cottrell lors de son entrée au Parlement, un avantage de moins de 9 300 livres sterling (12 400 dollars) pour le voyage, la sécurité et l'hébergement pour assister à un événement en Belgique.
En 2016, Cottrell a été arrêté et inculpé aux États-Unis de 21 infractions pour son rôle dans un complot de blanchiment d'argent. Il a plaidé coupable à une seule accusation de fraude électronique après un accord de plaidoyer et a passé huit mois en prison.
Farage a signalé un prétendu lobbying cryptographique
Le rapport du Times fait suite à un article paru vendredi dans le Guardian selon lequel le commissaire aux normes avait été invité à enquêter pour savoir si Farage avait fait pression sur la Banque d'Angleterre pour qu'elle abandonne ses projets de monnaie numérique.
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Le député travailliste et président d'un groupe parlementaire anti-corruption, Phil Brickell, a dénoncé Farage au commissaire, affirmant qu'il « s'est attribué le mérite d'avoir persuadé la Banque d'assouplir sa position » sur une monnaie numérique de banque centrale.
Brickell a déclaré que Harborne « allait bénéficier de l’opposition à une monnaie numérique soutenue par l’État qui pourrait rivaliser avec les pièces stables privées ».
« Il ne s'agit pas simplement d'un débat sur la crypto-monnaie. Il s'agit de savoir si un député qui a reçu des millions d'un individu devrait faire pression pour des politiques qui pourraient augmenter la valeur et la rentabilité de cette crypto-monnaie. [Reform] les investissements des donateurs », a déclaré Brickell.
Farage et Reform ont défendu la cryptographie, le parti ayant publié l'année dernière un projet de loi dans le but de faire du Royaume-Uni « la première plaque tournante mondiale pour la cryptomonnaie ».
Reform a également été le premier parti politique britannique à accepter les dons en Bitcoin (BTC). Farage a également proposé de réduire les impôts sur les plus-values sur la cryptographie de 24 % à 10 % et a appelé la Banque d'Angleterre à créer une réserve Bitcoin.
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