La mission spatiale Orion2conçu pour soutenir la recherche sur les effets de la microgravité sur la fertilité féminineest officiellement terminé. Le lancement, qui s'est déroulé avec succès depuis la base de Cap Canaveral le samedi 16 mai à 00h05 (heure italienne), a été suivi par sept jours d'expérimentation à bord de la Station spatiale internationale (ISS).
L'expérience Orion 2, financée parAgence spatiale italienne (ASI) et conçu par l'équipe de Département BESSA de l'Université La Sapienza de Rome coordonné par Mariano Bizzarri, s'est déroulé au MiniLab 1.0, un mini-laboratoire conçu et réalisé par l'entreprise Ailes du groupe Space Factory.
A la fin de l'expérimentation, le MiniLab 1.0 sera récupéré du module orbital. Des acquisitions photographiques et vidéo sont également prévues à l'intérieur du Dôme de l'ISS avant de préparer le système. pour le retour sur Terre à l'intérieur d'un conteneur thermalisé, nécessaire à la conservation des échantillons biologiques. Le retour est attendu en juin 2026, avec un amerrissage dans l'océan Pacifique et la récupération ultérieure du matériel expérimental pour des analyses scientifiques sur Terre.
L'objectif de la mission Orion 2
La mission Orion 2 représente une première étape concrète dans l’étude des effets de la microgravité sur la fertilité féminineun thème appelé à devenir central avec le démarrage des futures missions spatiales de longue durée envisagées par le Programme Artémis de la NASA.
L'objectif de l'expérience était de étudier le comportement de deux types différents de cellules ovariennes bovines en co-culture. Ces cellules sont essentielles pour assurer le contrôle endocrinien et la fonction reproductrice des follicules ovariens et leur interaction sera étudiée en conditions de microgravité avec et sans myo-inositol, un sucre ayant une fonction protectrice potentielle dans les processus de synthèse des hormones stéroïdes.
L'intérêt scientifique de l'expérience était motivé par la possibilité de plonger dans la genèse et le développement du processus de reproduction en l'absence de gravitéun aspect pour lequel il existe peu de littérature et que les grandes agences spatiales considèrent comme intéressant pour les perspectives futures de l'exploration humaine et de l'habitabilité de l'espace.
Etudes réalisées dans le cadre de la biomédecine spatiale ils sont situés à la frontière de la médecine innovante et s'avérera fondamental non seulement pour garantir la santé des astronautes, mais aussi pour faire progresser des disciplines émergentes, comme la biologie des systèmes et la médecine personnalisée. Les connaissances sur la régulation hormonale et la fonction endocrinienne ovarienne pourront renforcer la recherche sur l'endométriose, pathologie également liée à des altérations du microenvironnement œstrogénique qui sera étudiée dans le cadre du projet Diana et soutenue par Adsi – Institut autrichien de dépistage des drogues GmbH.
L’importance des expériences en conditions de microgravité
« Orion 2 est une évolution de Ovoespacela première expérience de l'ASI avec l'Université Sapienza de Rome sur l'ISS. Avec Orion 2, un pas en avant a été franchi, en cultivant ensemble des cellules de différents types en co-culture, en reconstruisant les structures présentes dans le follicule ovarien et en présence de myo-inositol comme contre-mesure possible. Les analyses des échantillons qui reviendront sur Terre augmenteront la compréhension des effets de la microgravité sur la fonction reproductive et permettront l'identification de cibles critiques sur lesquelles nous pouvons intervenir pharmacologiquement pour rétablir la bonne structure hormonale dans l'espace, mais aussi pour d'éventuelles applications sur Terre », explique-t-il. Barbara Negri, directrice adjointe de la science et de l'innovation chez Asi.
« La microgravité altère la fonction ovarienne car elle réduit considérablement la sécrétion d'hormones stéroïdes (œstrogènes) », ajoute-t-il. Mariano Bizzarri, PI Orion Mission 2. « Cela affecte non seulement la fonction reproductive, mais menace l'intégrité des os et du système cardiovasculaire, aggravant encore la perte de masse osseuse et musculaire. L'expérience Orion 2 est essentielle pour évaluer certaines contre-mesures pharmacologiques qui seront testées pour la première fois et qui peuvent atténuer le blocage de la stéroïdogenèse induit par l'environnement spatial et microgravitationnel. »
Mais ce n'est qu'un début : Norberto Salza, PDG d'Alianticipe que « nous développons des plates-formes pour réaliser des expériences capables de collecter des données biologiques en temps réel, pour arriver à une médecine de plus en plus personnalisée, prédictive et préventive. Les technologies créées pour les missions spatiales, comme les MiniLabs, auront des implications concrètes pour le diagnostic portable, la télémédecine et le traitement des pathologies chroniques même sur Terre ; mais une poussée concrète vers une médecine plus intelligente, personnalisée et durable ».