La hausse des prix des smartphones revient au centre de l'attention après l'avertissement lancé par BT : selon le groupe de télécommunications, l'essor de l'intelligence artificielle restreint la disponibilité des puces mémoire et pourrait faire grimper le prix des téléphones, routeurs et autres appareils électroniques.
La directrice générale Allison Kirkby a directement lié les deux phénomènes, affirmant qu'elle s'attendait à des pénuries car les grandes entreprises technologiques achètent de grandes quantités de puces mémoire pour alimenter les centres de données utilisés par l'IA. Pour BT, le point est clair : plus la capacité des serveurs est importante, moins il reste de marge pour une chaîne d’approvisionnement déjà sous pression.
Le signal est significatif car il émane d'un opérateur qui observe de près la demande technologique, les fournisseurs et le marché de consommation. Et il s’agit d’une dynamique qui pourrait affecter la partie la plus visible de l’électronique : les smartphones.
BT met en garde : la pénurie de puces IA pourrait faire grimper les prix des smartphones
BT affirme que les coûts des smartphones pourraient augmenter en raison de la pénurie de puces IA, en particulier de la pression sur les approvisionnements en puces mémoire. Kirkby a déclaré que les entreprises technologiques achètent de grandes quantités de composants de centres de données, réduisant ainsi l'offre disponible pour d'autres utilisations.
Selon le responsable, les augmentations toucheraient principalement les téléphones. Mais pas seulement. Les routeurs pourraient également devenir plus chers, tandis que la pénurie de puces mémoire risque de se répercuter sur une gamme plus large de produits électroniques.
En fait, les puces mémoire s'intègrent dans presque tous les appareils modernes et sont également utilisées dans des composants importants tels que les cartes graphiques. Ici, le problème dépasse la grille de prix d'un seul fabricant : lorsque la disponibilité de ces pièces diminue, l'effet tend à se propager à l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement.
C'est la première raison pour laquelle le marché suit de près l'avertissement de BT. Nous ne parlons pas seulement de la hausse des prix des smartphones, mais aussi de la pression industrielle qui peut impacter les marges, les assortiments et l'accessibilité des modèles moins chers.
Où la pression sur les prix pourrait se faire sentir
Kirkby a déclaré qu'il n'avait pas encore constaté d'augmentation de la part des fabricants de téléphones haut de gamme, mais il s'attend à ce que des entreprises comme Apple répercutent l'augmentation des coûts sur leurs clients.
Les références de prix donnent déjà aujourd’hui la mesure du problème potentiel. L'iPhone 17 commence à 799 £, tandis que l'iPhone 17 Pro coûte 1 099 £. Le Google Pixel 10 Pro coûte environ 1 199 £. Si le coût des composants continue d’augmenter, le risque est que la prochaine hausse du prix des smartphones ne reste pas cantonnée aux gammes les plus élevées.
BT souligne également d'autres signes déjà visibles dans le secteur : Microsoft, Samsung et Dell ont déjà augmenté leurs prix en réponse à la pénurie de puces et ont retiré du marché des modèles moins chers.
Il s’agit d’une étape importante, car elle suggère que la perturbation de la chaîne d’approvisionnement des puces n’affecte pas seulement le prix final. Cela peut également réduire le choix pour ceux qui recherchent des appareils d'entrée de gamme, déplaçant le marché vers des produits plus chers ou plus rentables pour les fabricants.
Pas seulement les téléphones : les consoles et autres appareils également sous surveillance
La pression exercée sur l’électronique peut également être constatée ailleurs. Aux États-Unis, le prix de la PS5 standard est passé de 549,99 $ au 2 avril à 649,99 $. Nintendo augmentera plutôt le prix de la Switch 2 en septembre de 449,99 $ à 499,99 $ aux États-Unis et de 469,99 € à 499,99 € dans la plupart des pays européens.
BT ne limite donc pas le problème aux téléphones. Le message est que la hausse des prix de l’électronique pourrait s’étendre à davantage de catégories, à mesure que la demande d’IA des centres de données absorbe les puces et la capacité de fabrication pendant des années.
Parce que la course à l’IA pèse sur la supply chain mondiale
Derrière cet avertissement se cachent des dépenses mondiales massives en matière d’intelligence artificielle, qui ont accéléré l’expansion des parcs de serveurs remplis d’ordinateurs hautes performances et de puces mémoire avancées.
BT décrit un mécanisme très clair : ces investissements consomment non seulement la production actuelle, mais également une partie des capacités futures. Dans la pratique, l’approvisionnement en puces le plus difficile concerne non seulement aujourd’hui, mais aussi les années à venir.
Pour le public, la conséquence la plus concrète est immédiate : comprendre si et pourquoi les prix des smartphones vont augmenter. La réponse donnée par BT est que la demande industrielle générée par l’IA devient suffisamment forte pour mettre l’accent sur les composants essentiels aux appareils grand public.
Le contexte BT : comptes sous pression et nouveau resserrement des coûts
L'avertissement concernant les puces intervient alors que BT est également confronté à une phase délicate sur le front national. Le groupe a annoncé de nouvelles réductions de coûts de 700 millions de livres sterling au cours des quatre prochaines années et a relevé son objectif global d'économies à 3,7 milliards de livres sterling.
La rénovation a également été prolongée d'un an, jusqu'à fin mars 2030.
Sur le plan opérationnel, BT a perdu 203 000 clients haut débit au cours du dernier trimestre. Les pertes totales au cours des douze mois jusqu'à fin mars se sont élevées à 825 000 personnes, légèrement inférieures aux prévisions de 850 000 personnes. Cependant, Kirkby a souligné que le taux de désabonnement des clients mobiles est à son plus bas niveau.
Les résultats annuels montrent un tableau mitigé : des revenus sous-jacents en baisse de 4 % à 19,7 milliards de livres sterling, mais des bénéfices avant impôts en hausse de 8 % à 1,4 milliard de livres sterling, contre des bénéfices annuels globalement stables.
Ce contexte est important car il renforce le poids du message lancé par BT. Lorsqu'un grand opérateur télécom parle d'impact sur les coûts des appareils, il ne le fait pas de manière abstraite : il le fait tout en gérant les pressions commerciales, la rationalisation interne et l'évolution de la clientèle. C’est aussi pour cette raison que la question de l’augmentation des prix des smartphones est attentivement observée par les investisseurs, les producteurs et les consommateurs.
Si la course à l’IA continue d’absorber la mémoire et la capacité de production, le défi ne sera pas seulement d’avoir suffisamment de puces. Il s’agira également de comprendre qui paiera réellement la facture : les datacenters, les constructeurs ou le client final au moment de l’achat.