Un riche investisseur en Bitcoin souhaite construire une communauté libertaire dotée de son propre système judiciaire dans un État insulaire des Caraïbes. Il s’agit d’une initiative du mouvement dit des « États en réseau » (communautés en ligne qui aspirent à devenir des États indépendants), soutenu par les gourous américains de la haute technologie et des cryptomonnaies. La société d'Olivier Janssens, South Nevis, achète des terrains sur le petit État fédéral (faisant partie du Commonwealth) formé par les îles de Saint-Kitts-et-Nevis. L'opération est centrée à Nevis et s'appelle Destiny. Le projet a été rendu possible grâce à une loi récemment approuvée.
Le destin, qui, selon le gouvernement local, nécessitera un investissement de plusieurs milliards de dollars, devrait impliquer une profonde transformation de la côte sud de l'île, avec la construction de villas et de cliniques médicales. Lors d'un appel vidéo avec un groupe d'habitants de Nevis fin novembre, Janssens a critiqué le système judiciaire local, affirmant qu'il est inefficace et ajoutant que « si nous nous contentons de le copier, les gens ne seront pas attirés par cet endroit ». Destiny pourrait plutôt « utiliser notre système judiciaire plus efficace », tout en « continuant à respecter » le système national.
Le projet, composé d'une série de terrasses et de piscines verdoyantes, a été conçu par le studio Skidmore, Owings et Merrill, les architectes qui ont réalisé le 7 World Trade Center à New York et la tour Broadgate à Londres. Janssens a refusé de commenter les coûts de la transaction.
Certains projets liés au mouvement des « États en réseau » ont levé des centaines de millions de dollars grâce à des fonds soutenus par de grands investisseurs de haute technologie tels que Peter Thiel et Marc Andreessen, le fondateur d’OpenAi, Sam Altman, et Brian Armstrong, directeur général de l’échange de crypto-monnaie Coinbase. Le fondateur de Próspera, une communauté ouverte sur une île hondurienne gérée par une entreprise basée dans le Delaware, aux États-Unis, affirme avoir créé plus de quatre mille emplois et attiré plus de 150 millions de dollars d'investissements étrangers. Le gouvernement hondurien a tenté de bloquer le projet, mais Próspera a décidé de les poursuivre en justice, exigeant onze milliards de dollars de compensation pour la perte de bénéfices futurs.
À l'été 2025, le gouvernement de Saint-Kitts-et-Nevis a approuvé la loi sur l'autorisation des zones spéciales de développement durable, une loi qui permet à l'État de conclure des accords pour des développements immobiliers. Janssens est en pourparlers avec le gouvernement et a déclaré que si le projet se réalise, il investira cinquante millions de dollars dans les infrastructures de Nevis.
La loi contient notamment une clause qui permet aux entreprises d'établir leurs propres « services et mécanismes de résolution des litiges ». Cette prédiction inquiète les habitants de l'île, dont beaucoup craignent que le Destin ne se transforme en « un État dans l'État ».
Kelvin Daly, membre du parti d'opposition Nevis Reform Party (NRP), a déclaré que « la loi sur les 'zones spéciales de durabilité' a été approuvée sans aucune consultation publique. Cela génère une forte anxiété au sein de la population ». Et d'ajouter : « Ils ont pris très soin d'utiliser le mot 'durable' car il évoque quelque chose de positif et de moralement irréprochable. C'est juste une manière ronflante de dire une zone économique avec quelques avantages en plus. »
Janssens a rejeté la définition d'un « État dans l'État », affirmant que Destiny serait ouvert à tous les insulaires et serait finalement soumis à la juridiction du gouvernement local. L'investisseur affirme vouloir une communauté libertaire parce que « je ne fais pas confiance aux politiciens. Notre position est simple : 'Laissez-nous tranquilles et laissez-nous faire notre truc' ». Janssens a qualifié Nevis de « nation hôte ».
Mac Kee France, directeur général de l'hôtel Palm Garden à Nevis qui a accueilli Janssens, a déclaré que lors de l'annonce du projet, il s'était interrogé sur la taille de Destiny et les avantages qu'il pourrait apporter aux habitants de l'île. Il a cependant ajouté que ceux qui ont assisté à la réunion, y compris lui-même, ont été rassurés par les réponses de Janssens : « Les gens sont repartis satisfaits. Ils avaient le sentiment que leurs préoccupations avaient été écoutées. »
La loi a suscité la controverse sur l'île car elle fixe des paramètres très larges pour les développements potentiels, sans imposer de limites. Les habitants craignent que le projet ne consomme les ressources locales en eau et en énergie, affirmant qu'il force déjà certains résidents à quitter leur domicile et qu'il finira par créer un espace séparé du reste de l'île.
Au cours du débat public, Janssens a fait valoir que la nouvelle loi définit des principes et des réglementations concernant l'énergie, l'utilisation de l'eau et la durabilité, comme l'obligation qu'au moins 70 pour cent de l'énergie des nouveaux bâtiments provienne de sources renouvelables. Certains hommes politiques locaux ont critiqué le fait que l'agent immobilier qui aide Janssens à acheter le terrain soit Sharon Brantley, épouse du Premier ministre de Nevis, Mark Brantley. Patricia Bartlette, membre du PNR, a déclaré dans une interview à la radio qu'elle souhaitait « approfondir le sujet pour comprendre si tout avait bien commencé ». Ni Mark Brantley ni Sharon Brantley n'ont répondu aux demandes de commentaires.
Janssens possède la nationalité belge et celle de Nevis, obtenue grâce au programme qui garantit un passeport à toute personne qui investit au moins 250 mille dollars à Nevis ou achète une copropriété d'une valeur d'au moins 325 mille dollars. Janssens a déclaré qu'il renoncerait à son passeport belge s'il trouvait une alternative lui garantissant un visa européen, et a ajouté qu'il se sentait « presque repoussé par la Belgique ». ◆ gim
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