Le cerveau derrière le piratage Bitfinex, l'un des cas les plus marquants de l'histoire de la sécurité cryptographique, a été libéré de prison après avoir purgé 14 mois, en vertu d'une loi de 2018 signée par le président américain Donald Trump.
Bitfinex Hack Mastermind reçoit une version anticipée
Vendredi, Ilya Lichtenstein, le cerveau derrière le piratage de 2016 qui a volé plus de 120 000 Bitcoins (BTC) à l'échange cryptographique Bitfinex, a annoncé qu'il avait été libéré de prison un an après avoir été condamné à une peine de cinq ans.
Sur X, Lichtenstein a remercié une loi signée par le président Trump lors de sa première administration pour sa libération. « Grâce au First Step Act du président Trump, j'ai été libéré de prison plus tôt », indique le message.
Trump a notamment signé le 21 décembre 2018 la loi bipartite First Step Act, visant à améliorer les résultats de la justice pénale et à réduire la taille de la population carcérale fédérale. La loi comprenait une série de réformes, dont une visant à établir un « système d’évaluation des risques et des besoins » qui offre à certains détenus des programmes de réadaptation et la possibilité d’être libérés rapidement et de rentrer chez eux.
Selon CNBC, un responsable de l'administration Trump a déclaré le 2 janvier que le cerveau derrière le piratage de Bitfinex « a purgé une peine importante et est actuellement en détention à domicile, conformément à la loi et aux politiques du Bureau des prisons ».
Le ministère américain de la Justice (DOJ) avait précédemment déclaré que le Lichtenstein utilisait des techniques et des outils de piratage avancés pour accéder au réseau Bitfinex. Il a ensuite transféré 119 574 Bitcoins vers l’un de ses portefeuilles cryptographiques via plus de 2 000 transactions.
À l’époque, les fonds volés étaient évalués à environ 71 millions de dollars. Cependant, sa valeur a augmenté de façon exponentielle au cours de la dernière décennie, atteignant près de 11 milliards de dollars aux prix actuels. Lors de son audience de détermination de la peine, il a exprimé ses remords d’avoir utilisé ses talents pour des activités criminelles « au lieu d’apporter une contribution positive à la société ».
« Je reste déterminé à avoir un impact positif en matière de cybersécurité dès que possible », a affirmé Lichtenstein lors de son annonce de vendredi, remerciant ses partisans pour leur aide et s'engageant à prouver que « les haineux » ont tort.
Les personnalités de Crypto Heist se réunissent sous la loi de Trump
L'épouse de Lichtenstein, Heather Morgan, a réagi à la nouvelle en ligne, déclarant que retrouver son mari à la maison après quatre ans était « le meilleur cadeau du Nouvel An » qu'elle pouvait recevoir.
Morgan, un rappeur connu en ligne sous le nom de « Razzlekhan », est entré en prison en février 2025, mais a été libéré prématurément après huit mois en vertu du First Step Act. Fin octobre, elle a posté une vidéo sur X, partageant la nouvelle et remerciant le président Trump pour sa libération.
« C'est très bien d'être de retour et je tiens à remercier Papa Trump d'avoir raccourci ma peine de 18 mois », a-t-elle déclaré. Il semble toutefois que le président américain n’ait pas été directement impliqué dans cette décision.
Comme le rapporte Bitcoinist, la femme éponyme « Crocodile de Wall Street » a été condamnée à 18 mois de prison le 18 novembre 2024 pour son rôle dans le braquage de Bitfinex. Bien qu’elle n’ait pas été impliquée dans le piratage, Morgan a aidé son mari à blanchir les fonds volés en utilisant « de nombreuses techniques de blanchiment sophistiquées » pour les dissimuler.
Ils ont notamment utilisé de fausses identités pour créer des comptes en ligne, déposé le Bitcoin volé sur plusieurs marchés du darknet et échanges cryptographiques pour retirer les fonds, converti le BTC en d’autres crypto-monnaies et déposé une partie des fonds dans des mélangeurs cryptographiques. Le couple a apparemment réussi à blanchir 21 % du total des fonds volés à Bitfinex.
À l’époque, les procureurs avaient fait valoir que Morgan était « une participante volontaire et qu’elle portait l’entière responsabilité de ses actes ». Néanmoins, ils ont noté qu’elle était « une participante de niveau inférieur », ce qui a entraîné une réduction de sa peine.
Bitcoin (BTC) trades at $90,304 in the one-week chart. Source: BTCUSDT on TradingView
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