Le co-fondateur de Terraform Labs, Do Kwon, a été condamné jeudi à 15 ans de prison fédérale pour avoir orchestré une fraude à la cryptomonnaie de 40 milliards de dollars – une peine nettement plus légère que les 25 ans infligés l'année dernière au fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried (SBF), malgré la fraude de Kwon causant près de quatre fois le préjudice financier.
La disparité des peines met en évidence la manière dont le comportement en salle d’audience, les remords et la coopération avec les autorités peuvent influencer considérablement l’issue des affaires très médiatisées en col blanc.
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Les verdicts
Le juge de district américain Paul Engelmayer, qui présidait le procès de Kwon dans le district sud de New York, a décrit l'effondrement de Terra-Luna comme « une fraude à une échelle épique et générationnelle ». Il a rejeté à la fois la recommandation de l'accusation de 12 ans, la qualifiant de « déraisonnablement indulgente », et la demande de cinq ans de la défense, la qualifiant de « totalement impensable et totalement déraisonnable ».
« Votre infraction a fait perdre à de vraies personnes 40 milliards de dollars en argent réel, et non une perte de papier », a déclaré Engelmayer à Kwon, soulignant qu'il pourrait y avoir eu jusqu'à un million de victimes dans le monde.
En revanche, le juge Lewis Kaplan a condamné SBF à 25 ans de prison en mars 2024 pour une fraude de 11 milliards de dollars, citant la « flexibilité exceptionnelle de l'accusé face à la vérité » et « l'absence apparente de véritables remords ».
Pourquoi la différence ?
Plaidoyer de culpabilité contre procès
Kwon a plaidé coupable en août 2025 à des accusations de complot et de fraude électronique, acceptant la responsabilité d'avoir induit les investisseurs en erreur sur les mécanismes de stabilité de TerraUSD. Dans une lettre au tribunal, il a écrit : « Je suis seul responsable de la douleur de chacun. La communauté s'est tournée vers moi pour connaître le chemin, et moi, dans mon orgueil, je les ai égarés. »
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SBF, en revanche, a été jugé et a toujours clamé son innocence. Il a fait valoir que FTX traversait simplement une « crise de liquidité » plutôt qu’une véritable fraude. Le jury n'a mis que quatre heures pour le déclarer coupable des sept chefs d'accusation.
Conduite dans la salle d'audience
Le juge Kaplan a estimé que SBF avait commis un parjure au moins trois fois au cours de son témoignage. Kaplan a qualifié la performance de SBF à la tribune de la plus « évasive » qu'il ait vue en près de 30 ans sur le banc. « Quand il ne mentait pas carrément, il était souvent évasif, évasif, esquivant les questions », a déclaré Kaplan.
Le juge a également estimé que SBF avait tenté de falsifier des témoins avant le procès. Il a envoyé des messages à l'ancien avocat général de FTX, Ryne Miller, lui suggérant de « vérifier les choses les uns avec les autres ».
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Kwon, en revanche, a écouté les déclarations des victimes (315 lettres soumises au tribunal) et s'est excusé directement. « C'était déchirant d'entendre les victimes et cela m'a rappelé une fois de plus les grandes pertes que j'ai causées », a-t-il déclaré au juge Engelmayer.
Exposition juridique future
Un facteur crucial dans la condamnation de Kwon a été son procès en Corée du Sud. Il fait face à des accusations qui pourraient entraîner jusqu'à 40 ans de prison supplémentaires. Le juge Engelmayer en a explicitement tenu compte lors de l’élaboration de la peine. Kwon sera probablement extradé pour être jugé dans son pays d'origine après avoir purgé sa peine aux États-Unis.
SBF ne fait face à aucun risque juridique étranger comparable, faisant de sa peine de 25 ans de prison aux États-Unis sa principale peine. Cependant, il se bat activement pour faire annuler sa condamnation. En novembre 2025, les avocats de SBF ont fait appel, estimant qu'il était « présumé coupable » avant même le début de son procès. Son avocate, Alexandra Shapiro, affirme que le tribunal a bloqué des preuves clés prouvant la solvabilité de FTX et a autorisé un traitement biaisé tout au long de la procédure. Il faudra probablement plusieurs mois au deuxième circuit pour rendre une décision.
| Faire Kwon | Sam Bankman-Fried | |
| Phrase | 15 ans | 25 ans |
| Perte estimée | 40 milliards de dollars | 11 milliards de dollars |
| Plaidoyer | Plaidoyer de culpabilité | Condamnation au procès |
| Remords | Présenté ses excuses aux victimes | Aucun remords montré |
| Parjure | Aucun | 3 chefs d'accusation trouvés |
| Falsification de témoins | Aucun | Oui |
| Frais supplémentaires | Jusqu'à 40 ans en Corée du Sud | Aucun |
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Vue d'ensemble
Les deux cas représentent des moments marquants dans l’application des crypto-monnaies. Les procureurs ont noté que les pertes de Kwon dépassaient celles causées par SBF, le cofondateur de OneCoin, Karl Sebastian Greenwood, et l'ancien PDG de Celsius, Alex Mashinsky réunis.
Les résultats de la condamnation envoient un message clair à l’industrie de la cryptographie : la coopération et de véritables remords peuvent réduire considérablement la durée de la prison.
Kwon a accepté de renoncer à 19,3 millions de dollars dans le cadre de son accord de plaidoyer. Il a également été condamné à payer une amende de 80 millions de dollars et à une interdiction à vie des transactions en crypto-monnaie dans le cadre de son règlement de 2024 avec la SEC.
Sa demande de purger sa peine en Corée du Sud a été refusée.
Voir l’article original en anglais
