Où est la ruja ignatova d'Onecoin

De Crypto Queen à Global Fugitive: Ruja Ignatova d'Onecoin a disparu avec des milliards, laissant un mystère toujours non résolu.

Pendant huit ans, le monde a spéculé sur le sort de Ruja Ignatova: le soi-disant «cryptopec» qui a disparu avec des milliards après avoir lancé Onecoin, un programme de Ponzi classique, laissant derrière lui une trace de mensonges, de poursuites et d'un mystère qui refuse de mourir.

Crypto.News s'est entretenu avec ceux qui ont creusé profondément son histoire pour prendre leur point de vue sur l'endroit où elle pourrait être maintenant.

Peu de temps sur ses antécédents en tant que contexte: né en mai 1980 en Bulgarie, Ruja Ignatova a déménagé en Allemagne avec sa famille à l'âge de dix ans, s'installant à Schramberg, Bade-Würtemberg. Elle a poursuivi ses études supérieures avec distinction, obtenant un doctorat en droit international privé de l'Université de Konstanz en 2005. Elle a même eu un bref passage académique à l'Université d'Oxford.

Avant de passer à l'infamie en tant que «Cryptocheen», Ignatova a travaillé chez McKinsey & Company en tant que consultant. Cependant, ses entreprises commerciales ont rapidement pris une tournure douteuse. En 2012, elle et son père, Plamen Ignatov, ont été reconnus coupables de fraude en Allemagne liés à l'acquisition et à la faillite subséquente d'une entreprise.

« Le prochain bitcoin »

Il n'est peut-être pas largement connu, mais Onecoin n'était pas la première aventure d'Ignatova dans la crypto.

En 2013, elle a participé à une arnaque marketing à plusieurs niveaux appelée Bigcoin. Les rapports indiquent que BigCoin a été lancé par John Ng et basé à Hong Kong, le projet commercialisé en utilisant le pitch habituel de la crypto-monnaie MLM: « Nous allons être le prochain Bitcoin. »

Ce n'est pas clair quand, mais à un moment donné, le projet a été rejoint par Ronnie Skold, Sebastian Greenwood, Nigel Allen et Ruja Ignatova elle-même. Pour faire court, BigCoin n'a pas réussi, car il s'est avéré être un programme de Ponzi ordinaire, fonctionnant sans blockchain. En 2014, Ignatova a quitté Bigcoin pour co-fonder une nouvelle aventure avec Sebastian Greenwood, mieux connu du monde sous le nom d'Onecoin.

Deuxième tentative

Alors que Ruja Ignatova était le cerveau derrière le projet, Sebastian Greenwood était une figure clé des opérations d'Onecoin. Contrairement à Ignatova, cependant, Greenwood a été arrêté en 2018 et condamné à 20 ans de prison.

Les deux ont marqué Onecoin en tant que crypto-monnaie révolutionnaire prête à tuer Bitcoin. Grâce à des événements de haut niveau et à un marketing persuasif, ils ont convaincu des milliers – sinon des millions – d'investir, augmentant environ 4 milliards de dollars dans le monde. Et pourtant, comme BigCoin, Onecoin ne fonctionnait également sur aucune blockchain, ce qui a conduit à l'accident du projet trois ans après le lancement.

En fuite?

Alors que les autorités doublaient leurs enquêtes, Ignatova a disparu. En octobre 2017, elle est montée à bord d'un vol de la Bulgarie, de la Grèce et… a disparu. Sans trace. Au fil des ans, les théories concernant son sort ont varié des modifications chirurgicales aux assassinats de la mafia. Certains rapports ont même suggéré qu'elle avait été assassinée sur un yacht dans la mer Ionienne sur les ordres d'une figure du crime bulgare, son corps aurait été démembré et jeté.

Il y a aussi des rumeurs selon lesquelles Ignatova pourrait être en fuite, se cachant en Afrique du Sud, à Dubaï ou même en Russie.

Le cinéaste de documentaire allemand Johan von Mirbach, qui a réalisé le documentaire d'enquête de 2022 «The Cryptoqueen – The Great Onecoin Fraud» n'achète pas de théories sur la mort d'Ignatova. Dans une interview avec Crypto.News, Mirbach a déclaré qu'il ne croyait pas aux théories sur sa mort, car il y a trop de «efforts ratés pour jeter de fausses pistes sur son sort».

«J'ai parlé à des sources de sécurité de l'Afrique du Sud et de l'Allemagne. Il y a des enquêtes sur l'endroit où elle pourrait se cacher en Afrique du Sud. Mais personne ne peut dire où elle est vraiment. Elle pourrait être en Afrique du Sud, à Dubaï ou – comme vous le prétendez – en Russie ou ailleurs. Je suis convaincue cependant qu'elle est toujours en vie car il y a tellement d'efforts ratés pour jeter de fausses pistes sur son sort. « 

Johan von Mirbach

En juin 2022, le FBI a placé Ignatova sur sa liste des dix fugitifs les plus recherchés, offrant initialement une récompense de 100 000 $ pour des informations menant à son arrestation. En juin 2024, cette prime était passée à 5 millions de dollars. Bien que les serches d'Ignatova ne soient pas claires, les procédures judiciaires entourant son nom se poursuivent jusqu'à ces jours.

Nouvelle opportunité

Par exemple, en août 2024, la Haute Cour de Londres a publié une ordonnance mondiale de gel sur les actifs liés à Ignatova et à ses associés à la suite de révélations que les promoteurs Onecoin avaient investi dans des propriétés de luxe aux Émirats arabes unis, dont un penthouse de 2,7 millions de dollars à Dubaï.

À la fin de 2024, les enquêteurs avaient concentré leur recherche sur le Cap, en Afrique du Sud, avec des spéculations selon lesquelles elle vivait dans une enclave exclusive sous une fausse identité.

Cependant, de nouveaux rapports en novembre 2024 ont suggéré que Ignatova pourrait plutôt se cacher en Russie. Selon le journaliste Yordan Tsalov, qui se spécialise dans les affaires du Kremlin et a travaillé avec Bellingcat, un groupe de journalisme d'investigation basé aux Pays-Bas, Ignatova a des liens avec des individus liés au gouvernement russe.

Tsalov affirme que ces liens ont été confirmés par l'ancien conseiller en sécurité d'Ignatova, Frank Schneider, un ancien officier du renseignement suisse qui a été embauché par Onecoin puis interrogé par Tsalov pour une série de la BBC.

Commentant l'échelle de l'escroquerie Onecoin, Mirbach dit que l'industrie de la cryptographie est un «espace incroyable» non seulement pour les nouvelles entreprises mais aussi pour les criminels qui pourraient gagner «bien plus qu'avec des fraudes analogiques simples».

«Ils peuvent simplement mettre à l'échelle leur arnaque à un autre niveau. Le même mécanisme qui promeut et stimule les bottes d'entreprise en ligne / numériques en ligne fraude en ligne. Les gangsters entreront également dans des marchés inexplorés et non réglementés et suivront ce qui va se passer. »

Johan von Mirbach

Maintenant, Mirbach dit qu'il n'attend que la «première fraude dirigée par l'IA qui propose cette nouvelle opportunité».