Prager Metis, le cabinet comptable qui a audité FTX, a accepté de payer 745 000 $ de pénalités civiles pour régler les allégations de mauvaise conduite portées par la Securities and Exchange Commission (SEC) dans le cadre de ses audits de la bourse de crypto-monnaies désormais en faillite.
Violations répétées de la part du vérificateur
L'auditeur a également accepté de payer 1,2 million de dollars supplémentaires pour une deuxième enquête réglementaire sur les violations des règles d'indépendance des auditeurs lors de l'audit de plus de 200 sociétés entre 2017 et 2020. Le montant comprend 1 million de dollars de pénalités civiles et 205 000 dollars de recouvrement et d'intérêts.
Pour son rôle avec FTX, le régulateur américain a souligné une fraude par négligence dans deux rapports d'audit de la bourse de crypto-monnaies : l'un produit en 2021 et l'autre en 2022. Selon la plainte de la SEC, le cabinet d'audit a faussement déclaré que les audits avaient été menés conformément aux normes d'audit généralement reconnues (GAAS) ; cependant, il n'a pas respecté le cadre dans de multiples aspects de l'audit, ainsi que ses propres politiques et procédures.
Le régulateur a également souligné que l'auditeur n'avait pas réussi à établir le lien entre FTX et son fonds spéculatif crypto frère, Alameda Research.
« Pour remplir leur rôle, les auditeurs doivent, entre autres, être indépendants, faire preuve de la diligence et du scepticisme professionnels nécessaires et se conformer à toutes les normes professionnelles applicables », a déclaré Gurbir Grewal, directeur de la Division de l'application de la loi de la SEC. « Comme nous le prétendons dans ces mesures d'application de la loi, Prager Metis a manqué à ses obligations dans tous ces domaines. »
De 32 milliards de dollars à 0 dollars du jour au lendemain
FTX a fait faillite en novembre 2022, alors qu'elle était valorisée à 32 milliards de dollars. L'effondrement de la plateforme d'échange de crypto-monnaies est dû aux pratiques commerciales douteuses de son fondateur et ancien PDG, Sam Bankman-Fried, qui n'a même pas séparé les fonds des clients et de l'entreprise.
Bankman-Fried a été reconnu coupable de sept chefs d'accusation de fraude et de complot et condamné à 25 ans de prison. Ses représentants légaux ont récemment fait appel de sa condamnation et demandé un nouveau procès.
« Les audits de FTX menés par Prager n’ayant pas été effectués avec la diligence requise, les investisseurs de FTX, par exemple, n’ont pas bénéficié de protections cruciales lors de leurs décisions d’investissement », a ajouté Grewal. « En fin de compte, ils ont été escroqués de plusieurs milliards de dollars par FTX et ont dû en subir les conséquences lorsque FTX s’est effondré. »
Cet article a été écrit par Arnab Shome sur www.financemagnates.com.
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