Mark Scott, ancien avocat du système pyramidal OneCoin, a été confronté à un bilan juridique rigoureux. Le juge Edgardo Ramos du tribunal de district américain du district sud de New York a condamné Scott à dix ans de prison.
Cette condamnation s’ajoute à une autre de 2019, qui a déclaré Scott coupable de complot en vue de commettre une fraude bancaire et de blanchiment d’argent.
Fondée par Ruja Ignatova en 2014, OneCoin s’est vendu comme une crypto-monnaie qui « supprimerait Bitcoin ». Cependant, le système a commencé à s’effondrer en 2017, lorsque les autorités ont accusé OneCoin d’exploiter une pyramide financière et qu’Ignatova a pris la fuite. On estime que la société a détourné plus de 5 milliards de dollars, ce qui en fait l’un des plus grands projets de cryptomonnaie de l’histoire.
L’avocat de OneCoin en prison
La condamnation de Scott, dont la carrière est passée du statut de professionnel du droit à celui de criminel reconnu coupable en moins de cinq ans, est une décision qui a mal tourné. Employé comme associé au sein du cabinet d’avocats Locke Lord de juin 2015 à septembre 2016, Scott semblait connaître une belle carrière.
Cependant, son implication dans OneCoin et ses fondateurs, Ruja Ignatova et Karl Sebastian Greenwood, a marqué sa chute. Les procureurs ont révélé que Scott avait joué un rôle clé dans le blanchiment de millions de dollars vers OneCoin à partir de 2016.
L’ancien avocat s’est efforcé de créer de faux fonds d’investissement pour transférer des revenus illicites. Ce faisant, il a joué un rôle fondamental en garantissant que le système OneCoin reste à flot. En échange de ses services, Scott a reçu plus de 50 millions de dollars de l’entreprise.
L’avocat a tout dépensé en voitures de luxe, en yacht et en immobilier haut de gamme. Mais cette « ostentation » a attiré l’attention des autorités, qui ont commencé à enquêter sur lui.
L’impact des actions de Scott va bien au-delà du style de vie somptueux qu’il a financé grâce à ses activités criminelles. Les procureurs requéraient initialement une peine minimale de 17 ans. En revanche, la défense de Scott a plaidé en faveur de la clémence, le décrivant comme un « homme brisé » qui avait déjà enduré quatre ans de confinement à domicile. Finalement, le juge Ramos a opté pour une solution intermédiaire, imposant une peine de dix ans.
Implications plus larges
La phrase de Scott jette une longue ombre sur l’industrie des crypto-monnaies. Son cas, cependant, n’est pas isolé, avec d’autres personnalités de premier plan confrontées à des batailles juridiques telles que l’ancien PDG de FTX Sam Bankman-Fried, l’ancien PDG de Binance Changpeng Zhao et l’ancien PDG de Celsius, Alex Mashinsky.
En plus de sa peine de prison, Scott a également perdu pratiquement tous ses biens, notamment des comptes bancaires, un yacht, deux Porsche et des biens immobiliers. La valeur totale des actifs de l’avocat pourrait atteindre 393 millions de dollars, selon une évaluation des procureurs.
Cependant, la saga OneCoin est loin d’être terminée avec l’arrestation de Scott. Le cofondateur Karl Sebastian Greenwood a été condamné à 20 ans de prison en septembre 2023 et son épouse, Ruja Ignatova, est toujours en liberté. En mai 2022, Interpol l’a placée sur la liste des personnes les plus recherchées, mais il n’y a toujours aucun indice sur son sort.
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