Totòtruffa à l’époque de la crypto. Le PDG d’HyperVerse a été arrêté en Thaïlande, après avoir échappé avec au moins 1,3 milliard de dollars que des milliers de petits épargnants étaient convaincus d’avoir investi dans les cryptomonnaies.
Bien que les experts s’efforcent de répéter qu’il s’agit de deux choses distinctes, les dernières nouvelles sur l’arnaque HyperVerse risquent de nuire à la confiance que les gens ont dans les crypto-monnaies et le Bitcoin, précisément à l’époque où l’accord (à contrecœur) de la SEC leur permet enfin de être achetés à Wall Street comme les actions ordinaires ou les fonds traditionnels. La seule chose qui est crypto, ou plutôt énigmatique, c’est leaffaire L’HyperVerse est la manière dont a été gérée une arnaque aux contours encore indéfinis – Chainalysis estime le montant volé à 1,3 milliard de dollars rien qu’en 2022 – au détriment de milliers et de milliers de petits épargnants.
L’arnaque du maxi hyperverse
Une arnaque très anti-4.0 et high-tech, qui, au fil des heures, semble conçue selon le schéma traditionnel de Ponzi, où la seule certitude est que les responsables ont disparu avec les économies de ceux qui voulaient se constituer un pécule. Mais allons-y dans l’ordre. Le nom HyperVerse a commencé à rebondir immédiatement après la pandémie, lorsque la crypto a connu une seconde jeunesse. Au début, cela semblait être la énième déclinaison d’un concept déjà largement disséqué, mais celui qui a monté le projet à des fins marketing a fusionné la possibilité de s’enrichir en investissant dans les monnaies virtuelles avec le récit d’un métaverse dans lequel, tôt ou tard, nous tous finissent par vivre.
Aujourd’hui, alors que l’idée du métaverse semble définitivement faire naufrage – peut-être – elle fait sourire. Mais n’oublions pas qu’à la même époque, des gens se précipitaient pour acheter des terrains virtuels sur d’autres plateformes, légales et toujours existantes, dont le prix explosait et se dégonfle aujourd’hui de manière tragi-comique. HyperVerse ne sera pas la première ni même la dernière arnaque créée sur le Web. Ce qui le distingue, cependant, c’est la narration intelligente. Parce que pour le rendre crédible, celui qui l’a comploté a non seulement embauché à un moment donné Chuck Norris, le Walker Texas Ranger qui a capturé des millions de femmes au foyer de Voghera dans le monde entier, mais a également dessiné la figure charismatique d’un PDG magnétique et charmant : Reece. Louis.
REECE LEWIS, LE GÉNIE DE LA HAUTE FINANCE AU VISAGE PROPRE
En le regardant, il ressemble au col blanc américain classique : visage propre, cheveux bien coiffés et joli costume. Un Michael Gary Scott par Le bureau qui a vraiment réussi et qui sait de quoi il parle, si bouleversant qu’il est devenu un gourou, un maître de la vie. Un petit Steve Jobs avec des conseils non seulement sur comment investir mais aussi sur comment mieux vivre. Après tout, Lewis avait un CV « me cojioni »: une carrière qui a commencé chez Goldman Sachs, puis sa première startup vendue à Adobe et enfin son arrivée, depuis 2016, dans la technologie Blockchain en tant que pionnier.
Le problème est que, tout comme Michael Scott était en fait un simulacre vide, rempli par le talent d’acteur et les expressions faciales extraordinaires de Steve Carell, de la même manière, Reece Lewis était la création d’un bon scénariste et la capacité d’acteur de celui qui l’incarnait. Allez regarder cette vidéo avant qu’elle ne disparaisse comme le reste du lieu.
LE PDG D’HYPERVERSE A-T-IL JAMAIS EXISTÉ ?
Bref, en découvrant le Gardien, qui a suivi l’histoire de près, Reece Lewis n’a jamais existé. Si les crypto-monnaies avaient déjà existé après la guerre, cela aurait probablement été un scénario de film de Totò. Aujourd’hui, il pourrait peut-être être interprété avec la même veine comique par Edoardo Leo en compagnie de Gassman Jr. Mais on ne sait pas si ceux qui se sont fait arnaquer courraient au cinéma pour le voir.
Adobe « n’a jamais enregistré l’acquisition d’une société détenue par un certain Steven Reece Lewis dans aucun de ses documents publics auprès de la SEC » et « Goldman Sachs ne trouve aucune référence quant au fait que Reece Lewis a travaillé pour la société », lit-on sur le site. Gardien.
Il n’en demeure pas moins que l’enquête du journal britannique enlève également cette dernière aura « gagnante » qui pendait encore à la fausse image du PDG des miracles. Non, le brillant homme d’affaires qui a fait rêver des milliers de petits épargnants ne s’est même pas enfui avec l’argent : c’est un acteur très peu connu, au nom qui ne dit rien à personne, Stephen Harrison, qui réapparaît aujourd’hui en vidéo échevelé et avec une barbe négligée pour s’excuser, prétendant avoir été embauché pour une somme ridicule.
A L’AUTRE BOUT DU MONDE APPARAIT SANS (?) STEPHEN HARRISON
L’aspect le plus triste de l’histoire, qui la rend vraiment digne d’un film avec Totò, concerne le paiement. L’homme qui se faisait passer pour le directeur général de la société de crypto-monnaie HyperVerse a confirmé qu’il avait reçu 4 000 £ pour un rôle qui a duré neuf mois, avec la possibilité de conserver la tenue dans laquelle il est apparu en vidéo.
Stephen Harrison, que l’on ne trouvera probablement pas à Hollywood, vit en Thaïlande, bien protégé de toute éventuelle extradition et ses honoraires, qui s’élèvent en monnaie locale à 180 000 bahts, lui permettront de bien vivre pendant un certain temps. Aussi parce que, lorsqu’il a été approché par les gars d’HyperVerse, il s’en est sorti en faisant occasionnellement des commentaires sportifs rémunérés.
LES EXCUSES DU FAUX PDG
Il agit toujours par ignorance : al Gardien Australie s’est dit « choqué » d’apprendre que l’entreprise lui avait présenté de fausses informations d’identification pour promouvoir le programme. Bref, il s’était tellement plongé dans le rôle qu’il pensait vraiment être un génie de la finance virtuelle et qu’il avait sérieusement monté une société fantasmagorique de cryptomonnaies qui vendait du rêve dans le métaverse.
Toujours aux journalistes qui, non sans difficulté, ont réussi à le joindre, il a déclaré qu’il se sentait désolé pour ceux qui avaient perdu de l’argent à cause de ce projet dans lequel, a-t-il souligné à plusieurs reprises, il n’aurait joué aucun rôle. Bref, il ne savait rien. Et dire que lorsque « son » HyperVerse s’est retrouvé dans les airs, il a fait beaucoup de bruit.
« Je suis désolé pour ces gens », a-t-il déclaré aux journalistes qui l’ont finalement rattrapé à l’autre bout du monde (à tel point que le journal britannique a mis la division australienne sur ses traces). « Parce qu’ils croyaient en une idée avec moi en tête et ils croyaient en ce que je disais et Dieu sait ce que ces gens ont perdu. Et je me sens coupable. Je suis profondément désolé pour ces gens, vraiment. C’est horrible pour eux. J’espère juste qu’il y a une solution. Je sais que c’est difficile de récupérer l’argent, mais j’espère juste qu’il y aura un peu de justice dans tout cela et que nous pourrons aller au fond de cette histoire. »
QUE SE PASSE-T-IL AVEC L’IA ET LES DEEPFAKES ?
En fin de compte, la seule chose réelle dans toute cette arnaque virtuelle reste la suivante. Non, pas les excuses, qui ont peu de chances d’être entendues, mais l’acteur lui-même. En effet, les acteurs, considérant qu’encore une fois avec l’argent des épargnants, les gars d’HyperVerse ont également embauché Chuck pour une vidéo de quelques secondes, qui a coûté infiniment plus que Stephen Harrison.
À l’ère des deep fakes et de l’IA qui permettent même aux enfants boutonneux de créer des vidéos incroyablement réalistes, le caractère artisanal de cette méga arnaque qui remonte à seulement quelques années est surprenant et peut-être d’une certaine manière rassurant. Entre-temps, le monde a encore changé, mais pas pour le mieux, et les nouvelles technologies permettront à chacun de créer des arnaques cinématographiques encore plus crédibles. Et l’arnaque qui ne sent plus le pourri en dessous fait vraiment peur.