Chris Larsen : le cofondateur le plus fiable de Ripple

Aux côtés du polarisant Jed McCaleb et du mystérieux Arthur Britto, Chris Larsen pourrait être le co-fondateur le plus fiable et le plus cohérent de Ripple. Alors que McCaleb s’est séparé de Ripple Labs peu de temps après le lancement de la blockchain et que Britto n’a jamais fait d’apparition publique, Larsen se présente toujours pour la communauté XRP.

Bien que Brad Garlinghouse ait pris les rênes en tant que PDG, Chris Larsen est resté une figure clé de l’équipe Ripple Labs. En tant que président exécutif de la société, Larsen est en grande partie responsable du succès du projet de crypto-monnaie.

Qui est Chris Larsen et comment cet entrepreneur américain est-il passé de la réalisation d’audits financiers au Brésil et en Indonésie à la direction de l’une des plus grandes plateformes de l’industrie de la blockchain ?

Qui est Chris Larsen ?

Chris Larsen est l’un des cofondateurs de Ripple Labs, la société de technologie financière derrière Ripple (XRP) et XRP Ledger. Alors qu’il était à l’origine PDG de la société, Larsen a fait appel à Brad Garlinghouse pour développer et faire évoluer la société blockchain en 2016. Malgré son retrait de la position la plus élevée, Larsen est toujours fortement impliqué dans Ripple Labs en tant que président exécutif.

Au-delà de Ripple Labs, Chris Larsen a connu beaucoup de succès en tant qu’entrepreneur. Avant de se lancer dans la technologie blockchain, Larsen a lancé quelques startups à succès au sein de l’industrie fintech.

Fidèle à l’esprit de la crypto-monnaie, l’accessibilité financière et la défense des consommateurs sont des thèmes communs à toutes les entreprises de Larsen. Le Forbes List Angel Investor possède également un historique philanthropique quelque peu généreux, ayant fait des dons à des organisations caritatives à but non lucratif dans le besoin.

Mais comment en est-il arrivé là ?

Éducation

Né dans la région de la baie de San Francisco, en Californie, en 1960, l’éducation de Larsen était loin de ce que l’on pourrait attendre d’un magnat de la finance. Sa mère travaillait comme illustratrice indépendante, tandis que son père était mécanicien aéronautique. Ce n’est pas le contexte qui pourrait inciter quelqu’un à créer une plateforme de paiement transfrontalière révolutionnaire qui menacerait de remplacer le Bitcoin (BTC).

Son parcours académique a commencé à l’Université d’État de San Francisco, où il a obtenu un baccalauréat ès sciences en commerce international et en comptabilité. Il obtient son diplôme en 1984, ne perdant pas de temps à mettre à profit ses nouvelles connaissances.

Larsen a passé plusieurs années à travailler pour Chevron Corporation, une société multinationale spécialisée dans le pétrole et le gaz. En tant que membre de l’équipe financière de Chevron, Larsen a mené des audits dans le monde entier, travaillant dans des pays exotiques comme le Brésil et l’Indonésie.

Cherchant à élargir ses horizons académiques, Chris Larsen est retourné aux États-Unis à plein temps et s’est inscrit à la Stanford Graduate School of Business, l’une des institutions les plus prestigieuses au monde. Ici, il a obtenu sa maîtrise en administration des affaires (MBA) en 1991, ouvrant la voie à une série de startups financières au cours des années à venir.

Début de carrière

Fort d’une expérience du monde et d’un MBA, Larsen a travaillé pour améliorer le monde. Il a débuté dans le secteur immobilier en tant que prêteur hypothécaire à Palo Alto, en Californie. Cette première expérience a donné à Larsen un aperçu crucial du secteur immobilier, inspirant la première de ses startups et initiatives entrepreneuriales.

Prêt électronique

Frustré par les processus de prêt hypothécaire de la fin des années 1990, Larsen a cherché à rationaliser les opérations en utilisant la technologie nouvelle et révolutionnaire de l’époque : Internet. Il considérait Internet comme la plate-forme idéale pour éviter les frais d’agence coûteux et les longues procédures administratives.

Suite à un investissement initial d’environ 450 000 $ de la part de la famille et des amis, E-Loan a été lancé avec succès en 1997. Le site Web a permis aux utilisateurs d’acheter directement des prêts plus facilement que jamais, évitant ainsi les frais exorbitants facturés par les courtiers hypothécaires et les agents commerciaux.

À l’époque, ce modèle de vente directe au consommateur a changé la donne dans le secteur hypothécaire. Il a démocratisé l’accès aux services financiers, en donnant aux consommateurs des informations et des choix auparavant obscurcis par plusieurs couches d’intermédiaires.

Sous la direction de Larsen, E-Loan est devenue la première entreprise à offrir aux consommateurs un accès gratuit à leurs cotes de crédit FICO.

En 2004, E-Loan s’est imposé comme une puissance dans le secteur immobilier en ligne. À ce moment-là, la société avait traité plus de 18,9 milliards de dollars de prêts immobiliers et a finalement été vendue à Banco Popular en 2005, rapportant des millions à Larsen après l’introduction en bourse de la société.

Prospérer le marché

Suite à son succès avec E-Loan, Chris Larsen a poursuivi son parcours entrepreneurial en co-fondant Prosper Marketplace en 2005. Prosper Marketplace représentait un bond en avant significatif dans le domaine des prêts peer-to-peer (P2P), un concept relativement nouveau à l’époque. .

Fort de son succès dans le secteur immobilier, Larsen a conçu un marché en ligne où les prêteurs et les emprunteurs pouvaient déterminer les taux de prêt à l’aide des systèmes néerlandais de tarification aux enchères. La plateforme a rapidement gagné du terrain, s’assurant une place dans le top 10 de Fast Company. 50 entreprises les plus innovantes de l’année en 2008.

L’un des aspects innovants de Prosper Marketplace était sa transparence. La plateforme fournissait des notes de crédit détaillées aux emprunteurs, permettant aux prêteurs de prendre des décisions éclairées. Ce niveau de transparence représentait un changement significatif par rapport à l’opacité qui caractérisait souvent les prêts traditionnels.

Malheureusement pour Larsen, Prosper Marketplace était en difficulté avec la SEC parce que la réglementation des prêts ciblait les banques plutôt que les sociétés de technologie financière émergentes.

Fin 2011, la deuxième startup de Larsen avait géré plus de 271 millions de dollars de prêts peer-to-peer et reçu plus de 74 millions de dollars de financement supplémentaire.

Mais à cette époque, Larsen commençait à tourner son attention vers une autre technologie émergente qui promettait de révolutionner l’inclusion financière. Comme il le découvrirait bientôt, le prochain projet de Larsen serait le plus ambitieux et le plus impressionnant.

Chris Larsen et Ripple Labs

En 2012, Chris Larsen a cofondé une autre société de technologie financière, s’appuyant cette fois sur un nouveau phénomène technologique appelé blockchain, qui avait initialement débuté avec Bitcoin quelques années plus tôt. Initialement appelée OpenCoin, la plateforme facilitait les transactions peer-to-peer entre deux parties dans un système décentralisé et sans confiance.

Larsen s’est associé à Jed McCaleb et Arthur Britto pour faire de ce rêve une réalité ; Avec l’assistant de la blockchain David Schwartz en tant que CTO de l’entreprise, l’équipe de rêve s’est lancée dans le développement de ce qui allait devenir le XRP Ledger et le système de paiement Ripple. La société a été renommée OpenCoin en Ripple en 2013.

Ce qui rendait Ripple spécial, c’était son processus de consensus innovant, qui était plus rapide et plus économe en énergie que les systèmes de preuve de travail traditionnels utilisés par d’autres crypto-monnaies comme Bitcoin. Cette approche a positionné Ripple comme un fournisseur de réseau plus durable et évolutif dans l’espace de la monnaie numérique.

En 2014, Ripple était devenue la deuxième plus grande crypto-monnaie du secteur, derrière le monarque régnant, Bitcoin. La plate-forme n’a cessé de se renforcer, pour finalement faire appel à Brad Garlinghouse en 2016 pour diriger le navire vers des hauteurs encore plus élevées.

Quelle est la prochaine étape pour le milliardaire de la cryptographie ?

Maintenant que Ripple s’est imposé comme l’une des plus grandes crypto-monnaies au monde et que Chris Larsen a obtenu le statut de milliardaire, que nous attend-il ?

La nomination de Garlinghouse signifiait que Larsen pouvait se retirer des feux de la rampe. Bien qu’il joue un rôle beaucoup moins actif dans les opérations quotidiennes de Ripple Labs, Larsen influence toujours grandement le développement du projet en tant que président exécutif de Ripple.

Mais cela étant dit, nous avons déjà vu ce comportement. Avant de cofonder Ripple Labs, Larsen s’était retiré de ses responsabilités de PDG au profit du rôle de président exécutif. Peut-être que le cycle est sur le point de se répéter, avec Larsen lançant une autre plateforme pro-consommateur axée sur l’accessibilité financière.

Larsen a également prouvé qu’il avait un côté caritatif, ayant fait don de plus d’un million de dollars américains aux fonds de secours COVID pendant la pandémie. Est-il possible que nous assistions à d’autres efforts philanthropiques de la part de Chris Larsen à l’avenir ?

Du côté inverse

• Bien que Chris Larsen soit considéré comme l’un des principaux fondateurs de Ripple Labs et de la crypto-monnaie XRP, on pourrait affirmer que le succès de la plateforme est principalement dû à la technologie sous-jacente développée par Jed McCaleb et David Schwartz.

Pourquoi c’est important

Chris Larsen a joué un rôle clé dans le succès de Ripple. Si vous êtes un fan de XRP, comprendre l’expérience professionnelle et le parcours du fondateur vous aidera à mieux comprendre certaines des motivations derrière la plateforme elle-même.

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