L’un de nous vient du Kentucky et l’autre de Chine. Nous fréquentons tous les deux l’Université de Washington et la Lee en Virginie. L’été dernier, nous avons aidé le professeur Seth Cantey, également co-auteur de cet article, dans ses recherches sur le rôle du Bitcoin et du Tether au Liban. Pour nous aider dans ce travail, nous avons d’abord dû apprendre beaucoup de choses. Qu’est-ce que le Bitcoin et quels sont les problèmes qu’il tente de résoudre ? Comment est-il utilisé au Liban ? L’adoption du Bitcoin pourrait-elle atténuer la crise économique ? Pendant deux mois, nous avons réfléchi à ces questions.
Mais une autre question s’est également posée. Que pense notre génération, la génération Z, du bitcoin ?
La génération Z, la cohorte démographique qui succède aux Millennials, comprend les personnes nées entre le milieu des années 1990 et le début des années 2010. Fondamentalement, nous sommes des natifs du numérique à l’adolescence et dans la vingtaine. Nous entrons déjà dans l’âge adulte, occupons une part croissante de la population active et contribuons à l’économie mondiale. Nous ne sommes pas Blackrock, mais la question de savoir si et comment nous adopterons le bitcoin aura une importance à long terme pour la monnaie et le réseau. Nous avons donc décidé de demander à nos pairs ce qu’ils pensaient de cette technologie. Et nous avons nos propres réflexions.
Notre enquête était simple, pas scientifique, mais nous l’avons trouvée utile sur le plan anecdotique. Nous avons posé deux questions ouvertes à des dizaines de pairs aux États-Unis et en Chine : 1) Quelle est votre compréhension du Bitcoin ? 2) À quelle fréquence le rencontrez-vous ? Nous voulions particulièrement savoir si les réponses à ces questions variaient selon la géographie, puisque les États-Unis et la Chine ont des politiques radicalement différentes vis-à-vis du bitcoin et des cryptomonnaies en général.
Les réponses de nos pairs étaient similaires à certains égards, différentes à d’autres. La génération Z des deux pays considère le bitcoin principalement comme une option d’investissement. Aux États-Unis, ils ont tendance à le considérer comme un investissement spéculatif, mais qui attire de plus en plus l’attention et devient progressivement un élément de plus en plus important des stratégies des investisseurs. Ils pensent également que les investisseurs avisés n’attribueraient pas un pourcentage important de leurs portefeuilles au Bitcoin. C’est compris comme « à haut risque, à haute récompense ». De la même manière, les Chinois de la génération Z considèrent le bitcoin comme un investissement spéculatif, mais ils ont tendance à être encore plus prudents. En Chine, le bitcoin évoque le jeu, la tricherie et la criminalité, autant d’activités aux conséquences potentiellement graves. Le gouvernement chinois a clairement fait savoir à ses citoyens que le bitcoin n’était pas soutenu par l’État, créant ainsi l’impression d’un manque de valeur garantie.
Lorsqu’on leur demande si et comment ils ont remarqué le bitcoin dans la vie de tous les jours, les Américains de la génération Z qualifient la présence du bitcoin de périphérique. Ils ont vu des guichets automatiques Bitcoin dans les stations-service, des machines Coinstar lors de leurs achats de produits d’épicerie et des options de paiement dans certains magasins en ligne. Même des codes QR dans quelques restaurants. En d’autres termes, ils savent que le bitcoin existe, mais cela semble toujours être une nouveauté. En revanche, les Chinois voient rarement le Bitcoin dans leur vie quotidienne. La décision de la Chine d’interdire l’extraction de bitcoins en 2021 a contribué au sentiment de la population que cette activité est pour la plupart interdite. Et bien qu’il n’y ait jamais eu d’interdiction explicite de détenir des bitcoins ou d’autres crypto-monnaies en Chine, le commerce est illégal et Pékin a mis en garde les banques et autres institutions financières contre la fourniture de services de cryptographie.
Même si nos pairs ne constituent pas un échantillon représentatif de la génération Z, leurs opinions ont du sens pour nous, car elles ressemblent à celles que nous pensions avant de travailler sur ce sujet au cours de l’été.
Mais cette façon de penser a changé. Après des mois d’apprentissage du Bitcoin, nous le reconnaissons désormais comme bien plus qu’une option d’investissement. Au Liban, où les systèmes bancaire et financier se sont effondrés, le bitcoin sert d’outil d’épargne et de protection contre l’inflation. En Russie, c’est devenu une bouée de sauvetage pour les dissidents dont les comptes bancaires ont été gelés. Au Nigeria, il s’agit d’un moyen d’envoi de fonds susceptible de mettre des entreprises comme Western Union à la faillite. Les réfugiés fuyant l’Ukraine l’ont utilisé pour transporter des richesses sur des portefeuilles matériels ou dans leur tête. El Salvador en a fait la pièce maîtresse d’une campagne visant à attirer les entrepreneurs de haute technologie et le tourisme. La liste continue.
Plus largement, le bitcoin apparaît comme un moyen d’égaliser les règles du jeu dans le domaine de la monnaie internationale. Nous doutons qu’elle remplace un jour complètement la monnaie fiduciaire, car les gouvernements voudront toujours pouvoir contrôler l’argent. Il semble cependant plausible que Bitcoin puisse servir de contrôle sur les monnaies fiduciaires, en particulier par rapport aux types d’inflation que nous avons observés ces dernières années. Si Bitcoin pouvait faire cela à lui seul, il apporterait une contribution significative au monde. Mais cela fait bien plus.
Ce que nous avons appris de nos pairs, c’est que le bitcoin est mal compris non seulement par les baby-boomers, mais aussi par toutes les générations. Nous sommes encore en avance. Ayant grandi avec Internet, nous pensons que la génération Z est susceptible d’adopter le Bitcoin plus rapidement que les autres, mais nous n’en sommes pas encore là. Jusqu’à présent, ce sujet n’est pas largement enseigné dans les universités et nos pairs continuent de le considérer principalement comme de la spéculation. Nous pensons que cela va changer dans les années à venir. Une fois que les gens descendent dans le terrier du bitcoin, nous avons découvert qu’ils ont tendance à aimer ce qu’ils voient.
Il s’agit d’un article invité de Seth Cantey, Jack Evans et Anonymous. Les opinions exprimées sont entièrement les leurs et ne reflètent pas nécessairement celles de BTC Inc ou de Bitcoin Magazine.