Bitcoin, la crypto-monnaie phare, est confrontée à une menace sans précédent en raison d’une réglementation renforcée sur les mineurs, qui pourrait conduire à une censure au niveau protocolaire.
Le risque imminent vient de la pression croissante exercée sur les mineurs pour qu’ils surveillent et filtrent les transactions associées aux adresses liées à des activités criminelles.
Les régulateurs américains surveillent de près le minage de Bitcoin
Même si de tels cas sont actuellement rares, l’évolution du paysage réglementaire suggère une évolution potentielle vers des pratiques communes à l’avenir.
Les régulateurs américains, en particulier l’Office of Foreign Assets Control (OFAC), surveillent de près le secteur des cryptomonnaies.
Bien que les mineurs ne soient pas actuellement la cible principale, les experts juridiques préviennent que la fourniture de services aux personnes figurant sur les listes de sanctions pourrait être considérée comme un soutien matériel aux entités sanctionnées, et appellent à l’imposition de sanctions aux prestataires de services.
Selon Ben Hutten, associé du cabinet d’avocats Orrick, les mineurs doivent faire preuve de prudence compte tenu de l’environnement réglementaire. L’imposition potentielle de sanctions aux prestataires de services témoigne d’un besoin croissant de vigilance au sein de la communauté minière.
Christopher Bendiksen, responsable de la recherche Bitcoin chez CoinShares, prédit que certains mineurs pourraient choisir de censurer les transactions associées aux adresses répertoriées par l’OFAC, y voyant un coût prévisible pour faire des affaires dans le monde occidental.
Ce changement pourrait ouvrir la voie à une nouvelle ère pour Bitcoin, introduisant une censure au niveau du protocole.
Les premiers signes avant-coureurs sont apparus, certains mineurs mettant volontairement en œuvre des mesures anti-blanchiment sur la chaîne.
Un chercheur pseudonyme de Bitcoin a identifié six transactions exclues des principaux pools miniers – ViaBTC, F2Pool et Foundry – en raison de leur association avec des adresses figurant sur la liste des sanctions de l’OFAC.
Même si le chercheur estime qu’il s’agit d’un incident isolé, il soulève des inquiétudes quant à d’éventuelles pratiques de censure futures.
Les transactions impliquaient des adresses attribuées à des vendeurs chinois de précurseurs du fentanyl et à un service OTC sanctionné par la Russie, SUEX.
Bien que les transactions aient finalement été insérées dans la blockchain Bitcoin par d’autres mineurs, le filtrage intentionnel de F2Pool a déclenché des débats sur l’éthique et les implications de la censure des transactions.
Pressions réglementaires de la part des mineurs
Les mineurs ressentent de plus en plus la pression des organismes de réglementation comme l’OFAC et le FinCEN. Les actions récentes contre les mélangeurs de crypto-monnaie, illustrées par Tornado Cash, mettent en évidence l’approche innovante des régulateurs pour lutter contre les activités illicites dans le domaine des crypto-monnaies.
La désignation par le FinCEN du mélange de cryptomonnaies comme principal problème de blanchiment d’argent signifie une application plus large des mesures réglementaires.
Alors que les mineurs individuels sont actuellement exposés à des risques minimes, les services miniers qui s’engagent dans des transactions fractionnées pourraient faire l’objet d’un examen réglementaire.
Hutten note que le respect des règles et réglementations est essentiel pour que les services miniers évitent d’être classés parmi les transmetteurs d’argent aux États-Unis.
La relation évolutive entre les régulateurs américains et le secteur des cryptomonnaies est illustrée par les mesures proactives du stablecoin Tether.
Tether a l’habitude de geler les adresses liées à la criminalité et a récemment annoncé une collaboration avec les services secrets américains et le FBI pour améliorer la conformité réglementaire.
En 2021, Marathon Digital a brièvement expérimenté le filtrage des transactions pour les adresses sanctionnées, soulignant le caractère peu pratique et impopulaire de telles fonctionnalités.
Les experts du secteur soulignent le caractère inévitable du respect des réglementations du gouvernement américain, reconnaissant que tenter de résister à la pression réglementaire peut s’avérer vain.
La censure des transactions pose des problèmes économiques aux mineurs, car le rejet des transactions permet aux autres mineurs de réclamer les frais associés.
Toutefois, les répercussions potentielles du non-respect des réglementations américaines pourraient être plus importantes.
L’émergence d’un consensus non officiel parmi les principaux pools miniers pour filtrer des transactions spécifiques pourrait conduire à une attaque de facto sur 51 % du Bitcoin, entraînant potentiellement une scission de la chaîne.
Scénarios miniers hypothétiques
L’ancienne directrice de la Maison Blanche, Carole House, a même suggéré que les mineurs pourraient convenir collectivement non seulement d’éviter d’exploiter les transactions répertoriées par l’OFAC, mais également les blocs orphelins contenant de telles transactions.
Ce scénario hypothétique pourrait être perçu comme une attaque contre les 51 % de Bitcoin, mettant en évidence les complexités et les perturbations potentielles posées par les pressions réglementaires.
En conclusion, l’avenir du Bitcoin est incertain en raison de la surveillance réglementaire accrue exercée sur les mineurs. L’équilibre délicat entre la conformité et le maintien de l’éthique décentralisée des crypto-monnaies soulève des questions cruciales sur la trajectoire du secteur.
Les sociétés minières doivent naviguer dans ce paysage en évolution, en pesant les implications économiques de la censure des transactions par rapport aux risques juridiques et réglementaires associés à la non-conformité.
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