L’une des principales sociétés minières de crypto-monnaie – Stronghold Digital Mining – aurait l’intention d’utiliser du carburant dérivé des pneus (fabriqué à partir de pneus de véhicules déchiquetés) dans ses opérations dans l’État de Pennsylvanie.
Brûler de tels objets est un processus toxique qui contamine l’air, l’eau et le sol à proximité. Il n’est donc pas surprenant que certains habitants et militants écologistes s’y opposent fermement.
Miner du BTC via une telle méthode est « vraiment inacceptable »
Selon un reportage du Guardian, Stronghold cherche à brûler des pneus et à utiliser l’énergie générée pour extraire du bitcoin : une décision controversée en raison de sa nature anti-verte.
Alors que le mineur prétend qu’il valorisera ses déchets, d’autres affirment qu’un tel processus provoque une pollution et est très dangereux pour la santé des personnes. La combustion de pneus libère dans l’atmosphère des produits chimiques toxiques qui peuvent être liés au cancer, à des maladies pulmonaires ou à des malformations congénitales.
Porte-parole de Stronghold – Naomi Harrington – dit le média a déclaré que des substances comme le carburant pour pneus « sont particulièrement nécessaires lorsque la qualité des déchets de charbon est faible en termes d’énergie ». Elle a également révélé que Stronghold a déjà obtenu un permis pour tester l’utilisation de l’énergie dérivée des pneus et vise désormais à obtenir l’autorisation d’en utiliser 78 000 tonnes.
Un fait controversé est que l’Agence américaine de protection de l’environnement a déjà décrit brûler les pneus des véhicules comme méthode préférable pour les mettre en décharge.
Cependant, les habitants du comté de Carbon, en Pennsylvanie (où Stronghold abrite ses installations) ont protesté contre ce plan. Carol Etheride – une habitante locale qui vit à moins de huit kilomètres de l’usine de Panther Creek – a déclaré :
« J’étais choqué. C’est terrible. Je ne peux même pas croire que les gens soient autorisés à brûler des pneus. Brûler des pneus pour alimenter quelque chose comme le bitcoin ou la crypto-monnaie, qui ne donne aucune valeur à qui que ce soit ici localement, à mon avis, est vraiment inacceptable.
Des avocats et des militants écologistes ont également exprimé leur désapprobation. Charles McPhedran – avocat au sein de l’organisation juridique à but non lucratif Earthjustice – a affirmé que les pneus brûlés présentaient un risque pour la santé des habitants de la région. Il estime que ce type de disposition est « un dernier recours ».
Par la suite, Rob Altenburg, du groupe environnemental local PennFuture, a fait valoir que la seule raison pour laquelle Stronghold souhaite utiliser du carburant dérivé des pneus est de réduire ses coûts.
Utiliser également les déchets de charbon
Tout en envisageant d’utiliser l’énergie issue de la combustion de pneus, Stronghold s’est déjà tourné vers le charbon déchets pour produire de l’électricité pour ses supercalculateurs. Cela pourrait à nouveau faire sourciller les militants écologistes, mais le mineur a présenté des détails supplémentaires qui pourraient apaiser le mécontentement du public.
Par exemple, elle extrait des cendres de charbon situées dans une mine de Pennsylvanie laissée sur place depuis des décennies (qui pourraient contaminer les sols et les eaux souterraines si elles ne sont pas isolées).
L’entreprise transfère ensuite le sous-produit vers sa chaufferie, où il est brûlé. L’électricité alimente les activités minières de Stronghold plutôt que d’utiliser et d’endommager potentiellement le système électrique national.
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