La SEC a facturé Impact Theory pour une offre NFT non enregistrée, marquant sa première mesure coercitive dans le secteur NFT.
Le 28 août, la Securities and Exchange Commission (SEC) a accusé Impact Theory, LLC, une société de médias et de divertissement basée à Los Angeles, d’avoir mené une offre non enregistrée de titres d’actifs cryptographiques sous la forme de jetons non fongibles (NFT). Cette mesure coercitive représente une étape importante car la première du genre impliquant une initiative NFT de la SEC.
Impact Theory, cofondé par YouTube et l’animateur de podcast Tom Bilyeu, a levé environ 30 millions de dollars auprès de centaines d’investisseurs à travers les États-Unis grâce à cette offre.
D’octobre à décembre 2021, la société a proposé trois types de NFT : les clés du fondateur, classées en niveaux « Légendaire », « Héroïque » et « Relentless ». Ces NFT se sont avérés être des contrats d’investissement et sont donc considérés comme des titres au sens de la loi fédérale. Impact Theory avait présenté les clés du fondateur non seulement comme des objets de collection, mais comme des investissements dans l’entreprise, soulignant ses ambitions de devenir « le prochain Disney ».
Antonia Apps, directrice du bureau régional de la SEC à New York, a déclaré que les offres de titres doivent être enregistrées à moins qu’elles ne puissent bénéficier d’une exemption. « Sans enregistrement, les investisseurs de tous types sont privés des protections que leur accordent nos lois sur les valeurs mobilières », a expliqué Apps. Ce sentiment met en lumière la question plus large de la protection des investisseurs dans un paysage financier en évolution.
Cependant, l’action de la SEC a suscité certaines critiques. Les commissaires républicains Hester Peirce et Mark Uyeda ont soulevé des questions sur l’approche de la commission dans les cas de NFT et ont été en désaccord avec l’application du test Howey, une norme juridique utilisée pour déterminer si une transaction constitue un contrat d’investissement. Ils ont fait valoir que les promesses faites par Impact Theory n’étaient pas suffisamment explicites pour former un contrat d’investissement, comparant la vente à celle d’objets de collection ou de marchandises de marque.
Impact Theory a accepté de se conformer à une ordonnance de cessation et d’abstention et paiera plus de 6,1 millions de dollars en pénalités, intérêts avant jugement et amende civile. De plus, la société s’est engagée à détruire toutes les clés du fondateur en sa possession et publiera un avis public sur ses plateformes. La SEC créera un Fonds équitable pour restituer de l’argent aux investisseurs lésés.
Bilyeu a annoncé la résolution de l’enquête de la SEC sur les offres NFT de la société. Bilyeu a exprimé son soulagement mais a critiqué l’approche de la SEC concernant les actifs numériques. L’entreprise prévoit de se concentrer désormais sur les « objets de collection utiles ».
Cette affaire est un signe avant-coureur du paysage réglementaire incertain entourant les NFT et soulève des questions importantes sur la manière dont les lois sur les valeurs mobilières s’adapteront aux nouvelles formes d’actifs numériques.
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