Vendredi, la Securities and Exchange Commission (SEC) a sévèrement critiqué la société 3M, lui infligeant une amende de plus de 6,5 millions de dollars. Les accusations ? Verser des pots-de-vin aux responsables des hôpitaux chinois par le biais de « voyages d’affaires » extravagants à l’étranger.
Le conglomérat multinational américain, qui travaille dans plusieurs secteurs, notamment la santé et les biens de consommation, s’est récemment vanté de l’utilisation par sa filiale chinoise d’actifs numériques pour « améliorer l’expérience client ».
La SEC accuse 3M de corruption
Mais, officiellement, ce ne sont pas ses aventures dans les actifs numériques qui ont posé problème à 3M. Pendant des années, selon la SEC, la filiale chinoise de 3M a secrètement financé des voyages à l’étranger pour les administrateurs d’hôpitaux et d’établissements de santé publics.
Ces voyages luxueux n’avaient pas grand-chose à voir avec des conférences d’affaires ou des visites à l’hôpital. Il s’agissait en fait de vacances exotiques remplies d’activités de loisirs destinées à inciter les responsables à acheter davantage de produits médicaux 3M. C’est du moins le point de vue de la SEC.
De 2014 à 2017, 3M a payé la facture d’au moins 24 de ces escapades somptueuses, ce qui a coûté à l’entreprise près d’un million de dollars. Les responsables chinois ont eu droit à des promenades en montgolfière, des visites privées de vignobles, des soins de spa, des sorties de golf et d’autres activités touristiques haut de gamme. Les responsables chinois sautaient souvent complètement les jours de conférence pour profiter des voyages et des activités.
Pendant ce temps, en coulisses, les employés de 3M ont comploté avec les agences de voyages chinoises pour organiser deux séries d’itinéraires pour chaque voyage.
L’un d’eux détaille les conférences légitimes et les visites à l’hôpital – pour obtenir l’approbation de conformité interne. L’autre décrivait des activités touristiques extravagantes, partagées en secret avec les responsables.
Les actions de la multinationale ont subi un coup temporaire vendredi
De plus, 3M a même transféré directement plus de 250 000 $ à une agence de voyages chinoise entre 2016 et 2018. Un paiement explicite destiné à financer la corruption via le tourisme à l’étranger.
Vendredi, la SEC a réduit le boom des largesses illégales de 3M. L’entreprise paiera plus de 6,5 millions de dollars d’amendes et de dégorgement. Et fait face à une énorme amende civile de 2 millions de dollars.
L’action 3M (MMM) a été touchée vendredi, à la suite de l’acte d’accusation. Le titre a ouvert à environ 99,00 $ et a brièvement augmenté à 99,34 $ à 9 h 33 HAE avant de chuter à 98,00 $ à environ 11,00 HAE. Cependant, à 11h30 HE, la performance boursière avait compensé les pertes de la journée.
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